軍見這夥宋軍面目猙獰，不顧一切，一時被嚇到了，追擊的心也餒了。而且他們連續趕了幾天的路，這時候已是十分疲憊，比宋軍好不到哪裡去。這股氣一洩，便只能看著宋軍逃走，再也追不上了。

蕭千庭坐在馬背上，恨恨朝著宋軍的背影瞪了一眼。蕭千鈞不知何時已經站在了身旁，重重嘆了口氣：“這次一定可以讓他們大傷元氣！蘇拙離死不遠了！”

蕭千庭卻搖搖頭，回頭看著地上自己人與宋軍的屍體糾纏在一起，心頭愁雲積聚。他嘆道：“這一次沒能將他們一網打盡，只怕後患無窮了！這夥漢人與以往見到的有些不同，只怕這次吃了虧，他們會變得比狐狸還狡猾，比老虎還兇猛！”

蕭千鈞冷笑一聲：“你可別忘了，草原上是狼的天下！”

蘇拙率眾，一口氣奔出了數十里，直到身後追兵再也看不見了，方才慢慢停下來。蘇拙環視四周，周圍是一片樹林，眾人已經衝到了樹林深處，相信契丹人一時難以追到。

他下了馬，將周青蓮扶了下來。周青蓮胸口還插著那支羽箭，鮮血已經染紅了一大片。但他沒有發出一聲痛哼，臉上竟還帶著笑容。

玉娘也趕了上來，從周青蓮隨身的藥包裡取出金瘡藥。蘇拙輕聲道：“周前輩，忍著點！”

周青蓮笑了一聲：“比這還重的傷我都受過，還怕什麼？”他頓了頓，又道：“只可惜不能幫到你了……”

蘇拙點點頭，拔出劍將箭頭小心削斷，一手握住箭簇，猛地拔出。玉娘立時將傷口捂住，防止血冒出來。萬幸周青蓮經驗老道，在中箭的時候，身子下意識擰了擰。否則這支箭若是再偏上幾分，只怕就要射中周青蓮心肺，那時候只怕要凶多吉少了。

三人暗自慶幸。這時候旋風營的將士也慢慢收攏，各隊清點人數，足足死傷了七八百人。這是自進入遼境以來，最大的一次失敗。

蘇拙有些黯然，夏青峰和幾個隊長走了過來，人人身上都受了傷，有些垂頭喪氣。蘇拙看了一圈，唯獨不見了豹隊隊長徐臨。他心頭一沉，仍然問道：“徐將軍呢？”

夏青峰嘆息道：“徐將軍他……他沒能回來……”

所有人心頭都有些悲慼，很快這股悲傷的情緒，就在人群中傳播開來。所有人都垂下了頭，甚至已經有不少人開始懷疑，這場戰鬥到底有什麼意義。

蘇拙心頭一沉。比失敗更可怕的，是喪失信心。他一言不發，走到眾人面前的空地上，躍上一塊大石頭。站在這裡能看到所有人，也能讓所有人都看到他。

蘇拙開口道：“兄弟們——”

所有人抬起頭，看了蘇拙一眼，又都低了下去。

蘇拙並不想放棄，又道：“兄弟們，這次的失敗責任在我，是我沒有弄清楚情況，貿然出擊，讓大家犧牲流血。我蘇拙在這裡，向大家賠罪了！”說著向眾人一揖到底。

“不……”夏青峰剛要為蘇拙辯解。蘇拙卻伸手攔住他話頭，繼續道：“兄弟們，我想你們許多人都在心裡想，我們為什麼要深入遼國作戰，為什麼要做這種傻瓜才會做的事？我們原先都是西北軍，為什麼要來幫別人打仗？”

幾個問題每一個都問到了眾將士的心頭上。所有人所迷惘的，也正是在於此。

蘇拙又道：“我已經收到訊息，現在西北的党項部已經撤軍了，原本我們已經可以好好休息，再不用打仗了。可是我們為什麼還要跋涉千里，來打這場看似全無勝算的仗？”

他頓了頓，說道：“據我所知，這裡的人，並不都是秦鳳人士，大多數人來自河東、荊襄等地，還有不少來自江南、廣南。那麼我們又為什麼會在西北駐守，去防範看似跟我們的家鄉一點關係也沒有的敵人呢？”

眾人沉默不語。蘇拙道：“那是因為我們是在守衛