懷霈堅強地挺過了這場葬禮，雖然痛苦，目光卻不再呆滯。守靈、答禮、送葬，整個過程中，身邊都有一個修長挺拔的身軀陪著，溫暖的手掌握住他冰冷的小手，殷切的目光默默傳遞著關懷。懷霈就象一個溺水之人，死死抓住一根浮木，隨著它載浮載沉。

直到夜深人靜，房間裡只剩下蕭然與他時，他才撲跪在蕭然面前，抱住他的腿，默默流淚，喃喃低喚：“爹爹，謝謝爹爹……”

蕭然心疼地把他抱起來，為他擦乾眼淚：“人死不能復生，你別太傷心了。早點睡，明日為父還要帶你進宮謝恩。”

這一夜懷霈睡得特別安心，睡夢中沒有驚悸、沒有流淚，呼吸也很平穩，身子貼緊蕭然，好像想從他身上汲取溫暖。蕭然輕輕摟著他，從來不知道男孩子也會表現出這樣的依賴感，這孩子，現在露出的該是他的真面目了吧？

第二天巳時，蕭然帶懷霈進宮謝恩，懷霈恭恭敬敬地行三跪九叩之禮，口稱“皇上萬歲”。蕭潼含笑道：“霈兒免禮。既然隨了你義父，便該稱朕一聲‘大伯父’才對。”

懷霈以額觸地：“罪臣不敢。”

“朕連你父王的罪都已赦免，你小小年紀，何罪之有？”蕭潼擺手，“再不起來，難道要等朕親自扶你不成？”

蕭然見大哥微有怒意，連忙去拉懷霈：“霈兒，不得違逆你大伯。”

蕭潼道：“三弟，你先到外面稍等，朕有話單獨與霈兒說。”

蕭然一震，大哥是什麼意思？剛想推辭，蕭潼一道淡淡的目光掃過來：“嗯？”

“大哥，霈兒初見龍顏，不懂規矩，若有冒犯之處，還請大哥寬宥。”蕭然說著，深深一躬。

蕭潼幾乎氣歪了鼻子，難道朕是故意找碴之人？至於你這樣護著這小子麼？看來兩天前那三十板子沒有打疼你，你的皮又癢了！狠狠瞪了蕭然一眼，蕭然心頭一凜，意識到自己態度不對，連忙乖乖退了出去。

懷霈垂手站在蕭潼面前，低眉斂目，神態恭敬而溫順。蕭潼仔細看著他，懷霈只覺得自己在他的目光下無所遁形，脊背上的肌肉繃得緊緊的，冷汗不覺冒了出來。

“霈兒，你年紀與太子相仿，又是三弟之子，朕有意讓你進宮，與太子一起上學，不知你意下如何？”

懷霈一愣，原來蕭潼要跟他講的是這件事？還以為他要拷問自己一番……

“霈兒不敢私自作主，此事只需父親同意就好。”

“很好。”蕭潼微笑頷首，又不動聲色地道，“朕聽三弟講，你曾在廉國王宮中行刺他，可有此事？”

懷霈撲通跪下去，臉色微微發白：“是，霈兒無知，對父親心懷怨恨，一心想置他於死地。”

“那麼現在又為何願意認他為父？霈兒這樣剛烈之人，難道願意認賊作父？”蕭潼輕笑，帶著戲謔之意。

懷霈猛地抬起頭來，烏黑的雙眸中露出痛苦之色：“只為這蒼茫人世，除去我父王母后，只有爹爹給我一片溫暖。懷霈雖然年少，卻也懂是非善惡。爹爹以真心待我，若我以怨報德，簡直豬狗不如！”

蕭潼目注他良久，緩緩地、一字字地道：“那麼，霈兒有沒有愧對你義父的地方？”

懷霈身軀一震，緊接著不可遏制地顫抖起來：“霈兒……霈兒幾乎錯殺爹爹，霈兒該死！霈兒該死！”眼底露出一片惶恐之意，忽然舉起手掌，用力抽打自己的面頰，“霈兒對不起爹爹！”

啪啪的掌聲一聲接一聲響起來，侍立一旁的宇文方震驚地看著這個孩子，被他眼裡那種濃重的愧疚與痛苦駭到，下意識地向蕭潼投去懇求的目光。

明黃的身影出現在懷霈面前，修長的手指握住那兩隻自虐的手，低沉的聲音在他耳邊響起：“霈兒，不許你這樣折磨自己！你對你爹做