這些年，志在中原的李存勖對契丹人一直採取姑息懷柔的政策。由於李克用曾經和耶律阿保機結為兄弟，李存勖便公開奉阿保機為叔父，把阿保機的老婆述律皇后稱作叔母。不僅如此，逢年過節，重金賀禮那是少不了的。對契丹人，一向自命不凡的李存勖堪稱低聲下氣。李存勖當然不會忘記父親臨死前要求擊滅契丹的遺言，但他很清楚，現在的當務之急是奪取中原，掃滅後梁，大事未成之時，沒有必要兩面樹敵。

耶律阿保機登基稱帝之時，李存勖藉機派出幕僚韓廷徽到契丹出使朝賀，順便打探一下契丹國的虛實。沒想到愛才心切的阿保機和述律皇后同時看上了見識出眾的韓延徽，半邀請半強迫地讓他留在了契丹，為阿保機出謀劃策。韓延徽畢竟是中原人士，身在契丹雖受禮遇，心裡始終不是滋味。很快，找了個機會，韓延徽偷偷出逃，一溜煙兒跑回了太原。沒想到一心為國的韓延徽剛回到太原就遭到了同僚的攻擊，不少人找到李存勖打小報告，說韓延徽已經在契丹做了大官，現在突然返回，很可能是為契丹人做間諜，不可重用。聽到風聲的韓延徽頓時心如死灰，索性脫掉漢服，重返契丹。耶律阿保機見韓延徽回來，喜出望外，根本不追究他私自逃跑之罪，還讓他做了&ldo;政事令&rdo;，總攬政事，相當於中原王朝的宰相。

得知韓延徽又在契丹受到重用，李存勖終於意識到自己白白送了一個難得的人才給對手，於是親寫密信勸說韓延徽回來。韓延徽當然不會再買帳，只是回信說：&ldo;雖然不能再為大王效力，但請大王放心，只要我在這裡，契丹一定不會南侵。&rdo;有了契丹宰相的書面保證，李存勖放下心來，繼續專心致志地痛打後梁。但沒想到接到韓延徽的信還不到半年，契丹人竟然毫無徵兆地大舉入侵。

雲、朔二州是李克用起家的地方，什麼地方都能丟，這老祖宗的根據地卻是萬萬不能丟的。急火攻心的李存勖帶著大軍從河北腹地晝夜不停北上，奔赴雲州支援。沒想到剛進入雲州地界便收到訊息，契丹軍在境內大肆劫掠一番後，已揚長而去。&ldo;看來契丹人又沒糧吃了，跑到河東來打打牙祭而已。諒他阿保機也不敢跟我硬碰硬地幹一仗。&rdo;雖然白跑了一趟，但李存勖卻很開心。看來&ldo;李存勖定律&rdo;即使在遙遠的契丹也是管用的，只要旗號一亮，敵人必然潰退。一場接著一場的勝利讓李存勖的頭腦漸漸充斥著狂妄、虛榮與驕傲，他還沒有意識到，這將嚴重影響他的判斷。這一次，曾經有著良好大局觀與決斷力的李存勖終於錯誤地判斷了形勢。

把北方威脅拋到九霄雲外的李存勖率領晉軍主力再度南下，他急於吃掉孤軍困守黎陽的劉鄩，急於跨過那條曾駐馬觀景的黃河，急於攻入那座包裹著邪惡與仇恨的開封城。一旦放棄了各式各樣稀奇古怪的詭計，安下心來老老實實防守的劉鄩頓時變得堅不可摧。晉軍對黎陽發動了多次攻擊，不僅寸土未得，反而損失了不少兵馬。從深秋到嚴冬又到初春，劉鄩依然率著他的軍隊牢牢地釘在黃河北岸，令李存勖寢食難安。

而此時，北方的威脅就像濃重的烏雲正慢慢向河東逼近。

917年二月，危機終於爆發。因黎陽戰事不順，李存勖調命他的弟弟，時任新州團練使的李存矩率兵來援。李存矩在當地招募兵卒數千人，並強令老百姓為軍隊貢獻戰馬。老百姓為了滿足要求，不得不以十頭牛的高價從黑市換一匹馬送到軍中。等李存矩的軍隊湊足了戰馬，新州的老百姓卻紛紛傾家蕩產。李存矩的做法終於激怒了士兵們，軍隊行至祁溝關，不願南下當炮灰計程車兵發動兵變，殺死李存矩，擁立將領盧文進為主帥。騎虎難下的盧文進左右是死，乾脆橫下一條心，宣佈脫離河東，帶兵進攻新州、武州。盧文進畢竟兵少，進攻屢屢受挫，周德威更大舉調動軍隊