新的時代大幕正在緩緩開啟，不管那時的人們有沒有意識到這一點。

後周顯德元年（公元954年）五月，柴榮抵達太原城下。僥倖逃回老巢的劉崇已經處於崩潰的邊緣。除了收拾殘兵，嚴防死守，他只能再次向契丹人求救。

柴榮決定先發制人。他派符彥卿領兵北進，阻止遼軍南下。他相信，符彥卿的能力足以擋住遼軍。符彥卿是後唐時期著名將領符存審（即李存審，為李克用養子，賜姓李）的兒子，二十五歲便以軍功升到了刺史高位。後漢時，符彥卿與郭威過從甚密，兄弟相稱，幾年前在澶州，柴榮還娶了符彥卿的女兒為妻。不管是能力、威望還是忠誠，符彥卿都足以讓柴榮放心。

符彥卿領兵迅速北上，很快進駐太原以北的重鎮忻州（今山西省忻州市）。此時，準備南下救援的遼軍前鋒剛剛到達忻州以北，聽說符彥卿大軍到來，急忙後撤，退守忻口。代州（今山西省代縣）守將鄭處謙聞風而動，殺掉遼軍將領，宣佈投降後周。代州位於忻口以北，鄭處謙的突然反叛讓駐守忻口的遼軍陷入腹背受敵的窘境。太原以北的戰局變得對後周極為有利。

柴榮氣定神閒，他決定收網了。他下令太原城外的後周軍隊發起進攻，同時派李筠、張永德領兵三千趕赴忻州，會同符彥卿對忻口一帶的遼軍發動圍剿。但這一次，柴榮顯然過高估計了自己的實力，同時，他還低估了遼軍的決心與戰鬥力。高平之戰，北漢軍主力雖然遭到重創，但遼軍卻毫髮無損。而所謂腹背受敵，對這支擅長機動作戰的軍隊來說更是見怪不怪。柴榮在太原以北的防禦體系並未完善的情況下，強行在雙線同時發動進攻，這是一次風險巨大的賭博。

遼軍主力雖然已撤至忻口一帶，但行蹤詭秘，還不斷派出遊騎兵出沒於忻州城外，符彥卿雖然是經驗豐富的老將，也搞不準契丹人到底要耍什麼把戲。既然要圍剿，摸清楚遼軍主力的動向是必須的。符彥卿考慮再三，派遣先鋒都指揮使史彥超帶領二十騎北進搜尋，又命李筠領騎兵在後支援，自己則率步兵在忻州城下等候訊息。符彥卿的如意算盤是，用史彥超和李筠的騎兵纏住遼軍主力，再以優勢步兵將其包圍，聚而殲之。

史彥超手提長槍，帶著二十親騎，一路縱馬北進。日當正午，平原上野花遍地，一片絢爛。史彥超抬眼四望，遠方的地平線上突然出現了幾個黑點，很快，黑點變成了風暴，一大片契丹騎兵正捲地而來！史彥超以手一指，一名親兵當即會意，撥轉馬頭，向南疾奔而去。如果他的感覺沒錯，契丹軍主力很快就會圍殺過來，他要把這生死攸關的訊息第一時間傳遞給跟在後面的李筠。剛剛還沉寂在春光中的原野上爆發出馬蹄的轟鳴與猛烈的喊殺聲。戰鬥猝然爆發。

史彥超是雲州人，對燕雲十六州之恥有切膚之痛，對屢犯中原的契丹人更是恨之入骨。晉州之戰，史彥超曾率部固守抵禦，屢敗敵軍。高平一戰，史彥超更是衝鋒陷陣，勇猛無敵。只可惜這兩戰，都沒能和契丹人面對面廝殺，現在，他終於有機會用契丹人的鮮血來洗刷自己的鐵槍。

史彥超匹馬突入遼軍騎兵群中，左衝右突，勇不可當。長槍起處，契丹人紛紛落馬。被敵將的挑釁激怒的契丹人哇哇大叫著沖了上來。遼軍越聚越多，不多時，已有數千騎兵把史彥超團團圍住。

喊殺聲從西南方驟然而起。鐵騎滾滾而來，接到訊息的李筠帶著騎兵大隊及時趕到。隊形鬆散的遼軍遭到了後周騎兵方隊的猛烈衝擊。一個時辰之後，原野上已是屍橫遍地。在後周騎兵的圍殺中，近兩千契丹人倒在了草原上。遭受重創的遼軍再次潰散，分成無數小隊，很快消失在地平線上。

李筠慢慢把長刀還入鞘內，心滿意足地看著部下打掃著戰果頗豐的戰場。這是中原騎兵與契丹騎兵一次罕見的正面對決。一向在馬上耀武揚威