柳東行卻滿不在乎地道：“怕什麼？我從來就與他們家不對付，都差點兒撕破臉了，我不笑，他們也不會說我一句好話，我何苦委屈自己？”

文怡道：“我並不是讓你委屈自己，只是讓你慢點兒笑，等回到咱們家裡再說。你待他們禮數週全，他們雖不會說你一句好話，但尚書府的下人，與外頭的人看見了，就會覺得你是個好的。只要把大義名分佔了，無論他們家如何詆譭你，別人也不會信的。”

柳東行若有所思，沉默了一會兒，忽然笑著說：“娘子，以前我還真小瞧了你，原來娘子也有這般大智慧，幾句話，便堵得二嬸話都說不出來，氣得渾身發抖，卻無言可對。我本來還擔心，出征後你一個人守著家裡，會叫她尋藉口欺負了去，如今倒是放心許多了。”

文怡心中暗歎，她自然知道柳東行擔心這件事，不然也不會在進門第二天便鋒芒畢露，好讓柳東行知道她並不是個任人拿捏的麵糰人兒，應對二嬸孃柳顧氏，並非全無辦法。他都要上戰場了，她又怎能讓他走得不安心呢？只是，她還沒忘記自己的初衷：“相公，這種事說不上大智慧，只能說是小聰明。二嬸孃的話雖不中聽，但並不是全無道理。當時還好沒有外人在場，不然我這樣做，定要受人非議的。我原來也不想用這樣的法子，只是二嬸孃欺人太甚，這頭一回見禮，我若退了一步，將來就要被她徹底壓住了，連尚書府的下人也要看輕我幾分。此事關係到相公的體面，我怎能容忍？”她的夫婿，可不是一個只知道忍氣吞聲的人。

柳東行這才明白，心下頗有幾分感動。觀妻子今日行事，確實與她平日的溫婉端莊大不一樣，他還道是自己對她瞭解不夠，沒想到，她是為了自己。

他伸出手，輕輕握住了文怡的手。

文怡心下暖暖的，輕輕捱上他的肩膀，輕聲道：“相公別瞧今日我將二嬸孃氣得無言可駁，連二叔也不相信她，看似好好出了一口惡氣，但這樣的小聰明，偶偶使一使無傷大雅，卻終歸不是正道。要想截斷二房惡言中傷之路，咱們就要在外人面前把禮數做周全了，還要表現得大仁大義，忠孝兩全，這樣一來，無論他們家的人怎麼說我們的壞話，外人都不會相信了。二叔在朝為官多年，官聲還過得去，因為二嬸孃行事不當，他也受了連累，但別人只會說他治家不嚴謹，沒能約束好妻子，甚至是運氣不好娶了個惡妻，卻不會疑心他自己就是個德行有虧之人，可見這名聲有多重要。相公初入朝中，名不見經傳，便是有人知道你受了委屈，也不會為了你，去指責當朝尚書，便是有人這麼做了，也多半不是為了給相公出頭的。但若是二叔指責相公有失禮之處，便總會有人相信，從此看輕相公，那豈不是誤了你的前程？因此相公行事還當謹慎，尤其是有外人在場的時候，萬萬不要讓二房拿住了把柄，若當真不慎，叫他們尋到了空子，也要想出理由解釋，佔住大義名分。”

柳東行聽得心下信服，想起自己多年以來吃過的虧，便忍不住暗恨。他之所以會失去嫡長之位，被外人視為柳家旁支子弟，甚至成為一些人眼中名不正、言不順的奸生子，不正是因為二叔柳復位高權重，在族中也少有人能與其作對的緣故麼？若非族裡還有幾位老人心念昔日祖母的義舉，堅守嫡庶長幼之別，不許二叔動族譜，只怕他如今的處境還要更不堪呢。而他原本以為，得了通政司的助力，又中了武進士、得授官職之後，便能揚眉吐氣了。結果，他請封父祖誥命的文書遞上去後，禮部把誥書與冠服一併賜下了，也沒人對他的身世吭一聲，連御史臺也沒人出頭，真叫他失望不已。更過分的是，若非文怡向孃家長房求助，他這份誥命還不知猴年馬月才能頒下來呢。

權利，地位，還有名聲，原來是那麼的重要。身居高位者，即便犯下違禮之事，別人也會當作沒看見。

文怡見他沉默無