王府雅集召開的前一天，陳乾離開了範府的那座偏院。

這幾日他食宿都在此院，拉著那幾位先生探經問道，如今心滿意足出關去。

高堂之上，範世恩坐在主位。

他面前站著的正是那幾位負責給陳乾補課的先生。

“他只問了這些？”範世恩問道。

“是啊老爺，”其中一位先生回道，“我們給姑爺準備的課程他都沒上，只看了許多古籍，卻只是粗淺看了個大概，遇到感興趣的問我們兩句，不感興趣的乾脆整本書丟掉。”

“依我看，姑爺是天資聰穎，”另一位先生說道，“他所說的一些道理令人印象深刻。”

“什麼天資聰穎，我看是好高騖遠罷了，”一位長鬍子先生微怒道，“我等在城裡也算有些薄名，他若真天資聰穎，怎會至今還是個秀才。”

幾位先生各說各話，對陳乾的評價褒貶不一。

範世恩細細聽來也分辨不出什麼有用的資訊，只好差人給這幾位先生奉上金銀以示答謝。

待他們走後，範世恩叫來管家。

“他現在人在哪？”

“姑爺一出偏院就直奔東院，聽說小姐在馬場，就尋小姐去了。”

範世恩聽了，欣慰道：“他有這份心便好。”

不過末了，範世恩又對著管家叮囑道：“你去備一些禮品，送到王府上，先不要聲張。”

……

北涼城郊。

范家馬場。

北涼城雖地處北境，但卻極其靠近南方。

只有這裡的氣候相對適合生存，穩定的城邦也起到了輜重轉運的樞紐作用。

最重要的還是這裡有廣袤的草場，冬天不至於被大雪全部覆蓋，以騎兵起家的北涼離不開戰馬，所以馬匹的供養是重中之重。

不過初到馬場，第一印象跟陳乾想象中的有很大差別。

一望無際的大草原，奔騰的駿馬，清澈的藍天白雲……

這些全都沒有。

有的只是泥濘的土路，在空中打著盤旋的蚊蟲，以及揮之不去的馬糞味。

那味道，別提有多衝了。

而範海棠此時正騎在一匹黑色的高頭大馬上，笑的前俯後仰。

“你們讀書人真矯情，這點味道都受不了？”

被範海棠一個女子取笑，陳乾哪裡能忍，正欲張口辯駁，那馬糞伴著草料的味道入鼻，將他嗆了個半死。

“走，我帶你去見識一下真正的馬場。”

範海棠拍拍手，僕人又牽來一批棕色大馬。

“我？”

陳乾指了指自己，又指了指那將近兩米多高的大馬。

他唯一的騎馬經驗就是在景區騎矮腳馬，體高只有一米左右，很多都在一米以內。

如今範海棠命人牽來的這匹怎麼也有將近兩米了。

“怎麼，你不敢？”範海棠用異樣的眼光問道。

他看出來範海棠是故意為難自己的，但也不能吃啞巴虧。

“北涼鐵騎就騎這種馬嗎？”陳乾又指了指遠處柵欄圍起來的地方，那裡有幾匹披甲受訓的戰馬，看上去就要矮上不少，“那才是北涼的戰馬吧。”

範海棠微微一怔，喜道：“你竟然知道？沒錯，那才是我們北涼的戰馬，這匹是重型馬，一般是拉輜重用的，但我騎得你為什麼騎不得，你不會不行吧？”

“……”

哪怕知道這是激將法，但陳乾還是硬著腦殼騎上了這匹大馬。

笑話，男人不能說不行，不行也得行。

但還沒等他坐穩，範海棠就一鞭子抽在馬屁股上。

“咴……”

胯下棕馬