0日，也就是鄧小平給華國鋒寫信的當天，“兩報一刊”發表了題為《億萬人民的共同心願》的社論，提出當前的任務，就是要“認真學習毛主席關於無產階級專政下繼續革命的理論，學習毛主席的批鄧、反擊右傾翻案風斗爭中的一系列重要指示，深入批鄧，繼續反擊右傾翻案風。”

11月18日，汪東興在宣傳口會議上說，1975年10月，“毛主席就發現鄧小平不行，而且錯誤是嚴重的，搞原來那一套。毛主席見鄧不行，另找華國鋒，而鄧小平的嚴重錯誤一直髮展到‘###’。”他還說，對於批鄧，“毛主席已經有了一個四號檔案。四號檔案裡面不管怎樣總是正確的，是毛主席的指示。”針對當時出現的要鄧小平復出的訊息，他提醒說，對鄧小平，“毛主席講過‘保留黨籍，以觀後效’嘛！”鄧小平那兩下子，“比華國鋒差得遠嘛！對鄧小平試了一下不行嘛！”在談到“###”時，汪東興表態說，“###”被反革命分子利用了。“在批判鄧小平錯誤的時候，反革命利用了這個東西，形成暴亂。”汪東興不滿地說：現在有人“對‘文化大革命’還是不理解，三個正確對待做得不好。”〔48〕他要求老同志注意這個問題。

一個月之後，情況出現了變化。12月14日，中共中央作出決定，允許鄧小平看檔案。據鄧榕回憶，為了讓鄧小平第三次復出，葉劍英讓他的兒子把還處於“軟禁”中的鄧小平接到他的住處。兩人談了很長時間。胡耀邦也託人傳話給葉劍英，其中一句話是：停止批鄧，人心大順。12月25日，華國鋒在第二次全國農業學大寨會議上講話，談到1977年的任務時沒有再提“批鄧、反擊右傾翻案風”的問題。從年初發表的社論來看，也沒有提“批鄧”的問題。

可是，問題並沒有那麼簡單。華國鋒始終堅持“兩個凡是”，不願意觸及為“###”平反和鄧小平復出這兩個敏感問題。雖然不提“批鄧”，但並不等於華國鋒同意鄧小平出來工作。在這兩個問題上，華國鋒還沒有鬆口。

據餘煥春回憶，“四人幫”垮臺後不久，他被推舉參加領導《人民日報》社的清查工作，從五七幹校回到了編輯部。臨行前，很多人對他說：“頭一件要清查的就是‘###’，那是人命關天的大事。”

回到編輯部後，“人們首先談到的也是‘###’，要求為它平反，恢復鄧小平同志職務，把顛倒了的歷史再顛倒過來。”在大家的努力下，報社很快查清了真相，寫出《“四人幫”在天安門廣場事件中的陰謀活動》的清查材料，於12月10日以遲浩田、孫軼青等人的名義報送中央。當時主管宣傳口的耿飈看到材料後，高興地說，“###”可以平反了。但是，事情並不是那麼簡單。〔49〕

很快，事情的原因就搞清楚了。就在這個時候，李冬民等十幾個人在天安門貼出大標語，要求鄧小平復出、為“###”平反。全國其他地方也出現了類似的大字報和標語。針對社會上出現的要鄧小平復出和為“###”平反的呼聲，1977年1月8日和25日，負責中央宣傳口的一位領導在傳達華國鋒的意見時表示：要寫一篇社論，引導人們學檔案，不要再關注“###”和鄧小平的問題。2月7日，“兩報一刊”發表社論，要人們認真學習檔案，抓住“階級鬥爭這個綱”。社論有針對性地提出了“兩個凡是”，這無疑給“###”的平反和鄧小平的復出設定了障礙。據耿飈回憶，他接到社論稿後，立即同宣傳口的幾位負責人進行討論。大家意識到，“如果按照這‘兩個凡是’的提法，首先就會影響到鄧小平同志復出工作的問題。”〔50〕

在3月10日至22日召開的中央工作會議上，“###”和鄧小平復出成為爭論的話題。葉劍英在會前就說過，在報告中要對鄧小平的表現寫得好一些，以便使他能夠儘快地出來工作。