“臣妾參見陛下，陛下大安。”蘇才人幾步迎上去，“參見沈容華，姐姐萬福。”

皇帝的目光依舊落在葉薇身上。她無聲無息地趴在那裡，旁邊跪著兩名手執長棍的宦官，棍子上的血跡十分觸目。

他進來前，她正在受刑。

“怎麼回事？”皇帝的聲音淡漠得如同冬日的積雪。

蘇才人沒想到他不讓自己起來便直接發問了，心猛地一沉，“……回陛下，臣妾是奉璟淑媛娘娘之命，懲戒葉采女不守宮規之罪。”

“不守宮規？”沈容華秀眉微蹙，“葉采女又犯什麼事了？”

“她今日趁著臣妾等不備，私自逃出了吹寧宮。姐姐您也知道，皇后娘娘對葉采女的處置是讓她閉門思過。”蘇才人的表情似乎十分為難，“臣妾沒辦法，這才不得不對她動刑。”

“原來如此。既是皇后娘娘的命令，也怪不得妹妹。不知皇后娘娘對今日之事的處置具體是什麼？她吩咐要打葉采女多少下？”

沈容華問完這話卻見蘇才人神情躲閃，不由懷疑地挑起眉毛，“難不成，妹妹打葉采女不是皇后娘娘吩咐的？”

“事發突然，臣妾還未來得及將此事稟奏皇后娘娘……”

沈容華神情冷下去，“不是皇后娘娘的命令？既然沒有皇后的准許，以妹妹的身份竟當眾對宮嬪行刑，恐怕不妥吧？”

“臣妾……”

兩個女人在那裡你來我往，皇帝卻沒有搭理。緩步走到葉薇面前，卻見她硃紅的上裳已被鮮血浸透，那紅也就越發深沉。烏髮垂下一縷在頰邊，襯得那張慘白的小臉無比的悽楚可憐。

明明就在不久以前她還鎮定從容地對他吐露譏諷之語，可是轉眼就氣息奄奄地趴在這裡，性命垂危。

“高安世，去尚藥局傳侍御醫過來，一定要把葉采女給朕救活。”

。

葉薇覺得自己好像掉入一個混沌的夢境，背上很痛，手上很痛，腹中更痛。那是毒酒，她無知無覺間飲下去的毒酒，將她送到黃泉路上又拉了回來，將她從宋楚惜變成了葉薇。

如同陷入泥沼的旅人，她一點點被吞噬，意識也往虛無的邊際渙散，她卻不想掙扎。

太累了。這些日子以來她早已身心俱疲，如果這麼睡過去是不是就解脫了？

是誰在耳邊說話，熟悉又陌生的聲音，讓她在多少個夜裡不斷驚醒，“姐姐，你安心去吧。等妹妹坐上後位那一天，會到你的墓前灑三杯清酒，告慰亡靈的。”

不，她還不能死。

那個人還活著，那個害了她性命的人還活著，甚至坐上了這世間女子最尊貴的位置。不報這血海深仇她絕不能死！

眼睛猛地睜開，她大口大口喘著粗氣，卻發現自己是趴在床上的姿勢。

“葉采女，”沈容華輕聲問道，“你醒了？”

她慢慢轉過頭，看到了沈蘊初那張熟悉的臉，“沈……容華？”

“對，是我。”沈容華微微一笑，“你昏迷了兩天，嚇死大家了。小心，你背上剛上了藥，別亂動省得扯到傷口。”

“是你救的我？”

沈容華使了個眼色，貼身宮女阿映會意地領著宮人下去，只留她們獨處。

“是陛下救的你。”沈容華道，“我只是在恰當的時候提了一句，讓他擺駕吹寧宮，撞上蘇才人對你行刑。”

沈容華這話說得含糊，葉薇卻知道她已看透自己的計劃。先私逃出去在皇帝面前留下印象，若皇帝當時就願意為她出頭自然最好，若不成，另一邊還有妙蕊去找沈容華。只要沈容華肯幫忙，讓皇帝過來就不是難事。

而按照事前估計的，這時候蘇才人必定已按捺不住對她動刑。皇帝過來，正好扮演了那話本里拯救