那數年如一日關在房裡煉丹的太上皇，凡塵俗世早已沒多少東西讓他掛心，唯一還能每個月見上他一面的除了皇帝，便是他嫡親的妹妹，吳國大長公主。

除了天一道長，大長公主是太上皇身邊說話最有分量的人，連皇帝和太后都比不過。

所以，皇帝寵愛宣和夫人是為了讓太上皇安心？

那他這次順勢對宣和夫人發難，則是因為她和大長公主這兩年太過囂張，已經觸及到他的底線？抑或他有別的安排？

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韻貴姬大去的三日後，皇帝終於降下旨意，韻貴姬夏氏追贈為韻妃，歸葬泰陵妃園寢，族中子弟俱受恩蔭。

這都是按章辦事，沒多少意思。與追封旨意比起來，另一道聖旨就驚人多了，可以說在後宮和前朝都激起了滔天巨浪。

宣和夫人姚氏被貶為從二品昭容，褫奪封號，禁足毓秀殿，無詔不得擅出。那個諾兒則被當庭杖斃，罪名是毒害宮嬪，連家人都被流放蜀中。

葉薇得到訊息的時候正在做一管新笛子，經過烘烤的竹子筆直乾淨，而她捏了柄刻刀，小心翼翼地打通竹節。

“奴婢聽說，那天在長信殿內，大長公主不知和陛下說了什麼，出來時兩個人臉色都不好。高大人上去詢問‘宣和夫人如何處置’，陛下只笑了笑，道‘雖下了旨意，到底還沒舉行冊封大典，她還算不得夫人’。”

葉薇一刀狠狠下去，竹屑飛起來落到案上，“明明是他默許大家稱姚氏為夫人，如今又翻臉不認了，男人心真是易變。”

妙蕊無語，“小姐，您能正經點麼？”

“好好好，你接著講，我不搗亂。”

“聽當時在場的宮人說，宣和夫人聽到陛下的話當場搖搖欲墜，還是由大長公主扶著才站穩的。本以為貶回妃位就是處置了，誰知還有更狠的等在後面，褫奪封號、貶為昭容，這決定委實出人意料。奴婢看這次，那邊是元氣大傷……”妙蕊道，“不過她害死了韻妃娘娘，這般處置還是略輕，陛下到底顧念著大長公主。”

葉薇擱下做了一半的笛子，笑笑沒有說話。

妙蕊還是想得太簡單。皇帝若真的想保下姚氏，有的是辦法。他完全可以對外說一切都是諾兒做的，宣和夫人是被陷害。可是他沒有。他在這敏感的時機處置了她，雖沒直白地說明她的罪名，但宮內宮外又有誰想不明白？

大家認定了這個，再轉頭看皇帝對她的處置，只會覺得他顧念情分。卻不知他若真顧念情分，從一開始就不會這麼做。

她猜的果然沒錯。皇帝並不甘心如今的局面，也許在他看來，那個老人既然選擇把自己關入煙霧繚繞的房間內煉丹，就不該再來妨礙他大展宏圖。

他應該有什麼計劃，一步步地清掃前進路上的重重阻礙。

這回的處置對姚嘉若來說打擊一定很大。她出身高貴，又盛寵多年，入宮後便是從宣妃做起，如今卻落到九嬪之列，上頭還有個睦昭儀壓著。況且從四品婕妤及以上按規矩都有封號，她卻被褫奪了，比起降位，這一樁的羞辱意味更濃。

葉薇滿意地喝了口茶，感慨自己這次還真是小看了皇帝的決心。

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這件事發生的當晚，皇帝來了趟披香殿，葉薇吩咐妙蕊準備晚膳，卻被他阻止，“不用。朕晚間還有事，坐坐就走。”

葉薇挨著他坐下，“陛下既然這麼忙碌，何必還跑到臣妾這兒來？往來奔波多辛苦。”

“前幾日都沒抽出空來，今晚難得有半個時辰閒暇，就決定來一趟。”他摸摸她的面頰，眼神裡帶著憐惜和笑意，“才三天不見，怎麼就瘦了這麼多。最近很辛苦？”

自然是辛苦的。韻妃大去，身為她的宮裡人，葉薇和江宛清肩負坐夜長跪的職責，連