什麼禮物？”

侍衛道：“是一個唱花鼓的女子。”

我大驚道：“有這等事？你快把禮物給他退回去，我是絕不會收的。”

這時鐵穆耳從房中出來，看著我微笑，我躬身道：“微臣給皇上請安。”

鐵穆耳笑道：“張大人昨夜可睡得好？”

我忙道：“微臣昨晚和陳大人出去聚了聚，未曾稟告皇上，請皇上恕罪。”

鐵穆耳含笑看了我一眼道：“陳大人是你的同年，你和他聚一聚本無可厚非。只是那獅子樓的老闆送女子給你又是怎麼回事？”

我額上汗出，只得拱手道：“這老闆本名黃志和，微臣昨日與他相見，十分投契，只是不知他為何送禮物給微臣？”

鐵穆耳疑道：“黃志和？這名字朕好象聽過。”這時阿罕從旁過來道：“黃志和曾在兵部任職，幾年前辭官回鄉了。”

鐵穆耳笑道：“原來如此。”又看著我道：“看來他很欣賞你啊，竟然送如此厚禮給你。”

我忙跪下道：“請皇上恕罪，這禮物微臣是絕不敢收的。”

鐵穆耳拉起我笑道：“好了，時候不早了，我們起程吧。”牽著我的手，一起出了門，御輦早已在門外等候，鐵穆耳俯身在我耳邊道：“今日你和朕同乘如何？”

我低聲道：“臣不敢。”

鐵穆耳微微一笑，手上用力，拉著我上了御輦。馬隊緩緩行進，到了城門口，陳言早已率領眾位官員在那裡守候。馬隊從他們前面疾馳而去。陳言等一起跪下道：“臣等恭送皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

我的手被鐵穆耳牢牢握著，心裡說不出來的難過，只好扭頭看窗外，鐵穆耳笑道：“過了滁州，便是麗州，離蒙古還有十幾天的路程，不如我們還來下棋吧。”

我鬆了一口氣，把手從他手中抽離出來，拱手道：“是，皇上。”起身走到他面前坐下，拿起玉碗中的白子，對皇上道：“皇上先請。”

鐵穆耳笑道：“今日你執黑子，朕執白子如何？”

我猶豫了一下道：“臣遵旨。”伸手把玉碗遞給他，又接了他手中的玉碗。想了想，在盤上下了一下。鐵穆耳看著我，微微一笑，也下了一子。馬隊繼續前行，很快到了晌午時間。太監帶著一班宮女，到御輦前跪下道：“請皇上用膳。”

鐵穆耳想了想，道：“你們把菜端上來。”太監躬身應了，站起身，吩咐宮女上來撤了棋盤，開始上菜。

我忙道：“微臣告退。”

鐵穆耳道：“愛卿，你今日便和朕一起用膳吧。”

我忙道：“不敢，下官還是和其他隨行人員一起用餐吧。”

鐵穆耳看著我道：“你敢不遵聖旨。”

我只得道：“微臣謹遵皇上旨意。”

菜很快上滿了。宮女上前為我們各倒了一杯酒，鐵穆耳揮揮手叫他們下去。自己端起酒杯道：“張愛卿請。”我也只得舉起酒杯道：“皇上請。”一飲而盡。放下酒杯，便忙拿起象牙筷子，挾了許多菜到瓷碗中，遞給皇上。鐵穆耳輕輕伸手接過來，笑道：“你也吃吧。”

我只得也拿了一個碗，舀了一點，放到嘴裡，只是心亂如麻，哪裡品得出菜的味道。終於吃完了這頓飯，我抬起頭，見鐵穆耳一直看著我，心中頓時湧起萬千傷感，暗想，若再這樣天天和他面對下去，只怕馬上就要緊張地崩潰了。

鐵穆耳看著對面的張好古，心想：她昨天瞞著我悄悄出去，分明是想避開我，這是為什麼，她和別人在一起都那麼開心，有說有笑的，和我在一起卻總是皺著眉頭，一點都不快樂，難道是我把她逼得太緊了。

想到這裡，鐵穆耳輕聲道：“張愛卿，你昨晚沒有睡好，不如現在就回去歇息吧。”

第