“柳姑娘確實很好，只是你也知道，她那樣的性格，若是知道我要納小蘭為妾，怕是要不高興，我只是怕小蘭受欺負，這也是不得已而為之。”

皇甫少華聞言笑道：“我便知道張兄是個重情義的人。如此也罷，不如我們馬上走吧。”我只好點點頭，三人沿著官道，向前行去。我的目標是蘇州。

沿著官道行去，漸近蘇州，路上遇到幾個村落，都是低矮破舊的房子，稀稀拉拉的幾塊薄田，村民們都穿得極為破舊，臉上滿是菜色。我想到原來在北方所見的景象，彷彿比這裡要好一些。心中驚詫，便問少華。少華道：“張兄有所不知。從這裡到蘇州都是一位蒙古王爺的封地，那些蒙古人哪會管漢人的死活，只管加以重稅，苛以重捐，若是豐年，老百姓還能勉強活命，若是遇到災年，便只有離家逃荒，賣兒賣女了。”

我聞言驚道：“難道朝廷都不管嗎。”

少華嘆道：“如今朝堂之上都是蒙古人，漢人極少，只有老臣伯顏還算體恤民情，不過他一人之力，又如何解救得了天下的百姓。何況皇上分封的幾個王爺都是皇上的親兒子，在朝中有極大的勢力，另有幾個外姓王爺，當初打下這片江山時，也立下了赫赫功勞，即使知道他們在鄉間橫徵暴險，又有哪個敢站出來說幾句公道話。”

我聽了半晌無語，心想這萬惡的舊社會，真是魯迅筆下人吃人的地獄。我麗君如有一日到了那朝堂之上，一定要還百姓一個清明的世界，讓天下萬民都有衣穿，有飯吃，有房住，再也不用忍飢挨餓了。

少華見我不語，問道：“張兄在想什麼。”

我笑道：“沒什麼，只是想些不著邊際的事。”

第五卷 世事如棋　第九章　蘇州刺繡

看看前面就是蘇州城了，這一路上，我要小蘭拿了許多銀錢貼補那些窮苦百姓，已經用得差不多了，只有用皇甫少華的。只是皇甫少華身上銀子也不多。看來又得想些掙錢的法子了。我皺著眉看遠遠的蘇州城牆，眼珠轉來轉去。

來到城中，我叫小蘭去絲綢店買了許多絲巾和絹帕來，便在街邊叫賣道：“絲巾一兩銀子一條，絹帕一兩銀子一塊。”旁邊過來幾個人道：“你這個外鄉人，賣得什麼東西，小小絲巾絹帕也憑得貴。”我笑道：“大爺不識貨，這是正宗的蘇杭絲綢，上面的刺繡您瞧瞧，多精緻啊。”來人道：“再精緻也賣不了這價錢。”搖頭便要走。這時對面小蘭支了個攤叫道：“正宗的蘇杭絲綢，每樣只賣八錢銀子。”圍著的人一聽，立時走了過去。我在這邊叫道：“兀那人，好不曉事，我的絲綢才是正宗的。你卻在這裡壓價賣，豈不是搶我的生意。”

小蘭笑道：“各位主顧，我的貨才是最正宗的呢，價錢又便宜。還是買我的吧。”

我怒道：“好好，我也不跟你爭，我的蘇州刺繡只賣六錢銀子。你們不要買他的，買我的吧，又正宗又便宜。”圍觀的人一聽一鬨到我這邊來。

小蘭在對面急道：“罷，罷，罷，我的東西六錢銀子卻賣不得，每樣七錢，隨你們的便。”眾人正在猶豫之時，皇甫少華臉上粘了長鬍子，從旁邊閃過來，拿起我的看了看，又踱到對面拿起小蘭的看了看。笑道：“果然是八錢銀子的正宗，老闆，給我拿兩條。”小蘭忙將兩條絲巾遞給他，少華給了銀子，便悠然走了。眾人面面相覷，一起轉身到小蘭攤前，你一條，我一塊，一下就賣得乾乾淨淨。我看小蘭那邊已經賣完，收攤走了。怒道：“五錢銀子，你們要不要。清倉大甩賣，灑淚全拋。”皇甫少華取掉鬍子，又從旁轉出，拿著我的刺繡仔細看了看，道：“這也是正宗的蘇州貨，居然賣得如此便宜，快給我拿一塊手帕。”那些還沒買到的，聞言又擁到我這邊來。紛紛搶購，所有貨物一時空了。幾個先前花了八錢銀子的，不由搖頭嘆息。