在那荒僻幽深的山洞之中，黑衣人舊首領已閉關許久。數月前，芷若祭出邪法，硬生生汲取魔劍力量，致使舊首領元氣大傷，經脈重創，肉身幾近崩壞。幸得他功底深厚，強撐著尋來這隱秘山洞，自此便潛心修煉，以求恢復生機。

洞中昏暗無光，唯有洞壁偶爾閃爍的熒光石，映出舊首領枯槁卻堅毅的面容。他盤膝而坐，周身氣息紊亂，體內魔力如脫韁野馬，四處衝撞。每一次運功調理，都似在刀山火海間穿行，冷汗浸溼衣衫，身軀止不住地顫抖。可他咬著牙，憑藉鋼鐵般的意志，日復一日地馴服體內亂流。

直至這夜，舊首領正於修煉關鍵處，陡然心生感應，冥冥中似有一股濃烈殺氣在遠處翻湧。他猛地睜眼，雙眸寒光乍現，“嗖”地起身，低聲自語：“這般凌厲殺氣，定是江湖上出了變故。”身形一閃，如鬼魅般掠出山洞。

夜色濃稠得化不開，恰似密不透風的黑色綢緞，將山林間的小道捂得嚴嚴實實。暗影堂堂主與血刃堂堂主相互攙扶，腳步踉蹌，身上傷口的血已乾涸，結成暗紅色的痂，衣衫襤褸，狼狽至極。每挪動一步，扯動傷口，鑽心的疼痛便如電流般傳遍全身，二人卻不敢停歇，生怕護道盟的追兵轉瞬即至。

“此番折損殆盡，我等何時受過這等窩囊氣！”暗影堂堂主恨恨低語，眼中滿是不甘，攥緊的拳頭因用力過猛，指甲深陷掌心。血刃堂堂主亦是滿臉頹然：“先別想那麼多，保住性命，往後才有復仇的機會。”

話音剛落，前方樹林中緩緩走出一人，身形高大挺拔，一襲黑袍在夜風中獵獵作響，兜帽下的雙眸幽深得仿若寒淵，透著不容小覷的威嚴——正是黑衣人舊首領。二人見狀，身形猛地一僵，眼中先是閃過一絲驚愕，隨即湧起復雜的情緒，有羞愧、惶恐，更有一絲見到救星的僥倖。

剎那間，暗影堂堂主與血刃堂堂主雙膝一軟，“撲通”一聲齊齊跪地，雙手抱拳，額頭觸地，齊聲高呼：“拜見首領大人！”聲音中滿是敬畏與忐忑，身子因緊張微微顫抖，平日裡在江湖上揚威耀武的氣魄蕩然無存。

舊首領目光在二人身上一掃，眉頭微蹙，聲音低沉冰冷：“瞧瞧你們這副模樣，昔日威風哪去了？怎會如此狼狽！”那質問仿若重錘，砸得二人腦袋低垂，滿臉漲得通紅。

暗影堂堂主緊咬下唇，率先開口，將黑衣人總部風雲突變之事一一道來。從黑袍的突然奪權，機關算盡將眾人玩弄於股掌；到護道盟、暗影堂、血刃堂三方混戰，局勢崩壞失控；再到總部淪陷，己方慘遭埋伏，手下弟兄拼死抵抗、紛紛戰死的慘烈場景，樁樁件件，說得眼眶泛紅，嗓音沙啞。

血刃堂堂主適時補充，言辭間滿是憤懣：“那黑袍陰險狡詐，與黃衫女裡應外合，把我們當棋子，用完就棄！老大，咱不能嚥下這口氣。”

舊首領靜靜聽完，臉色愈發陰沉，周身散發出的凜冽氣場讓周遭溫度都降了幾分，冷哼道：“總部都丟了，你們罪責難逃！”二人額頭冷汗直冒，暗影堂堂主再次抱拳求饒：“首領大人，是我們失職，可眼下只剩我倆，求您給個機會，定當拼死效力，奪回一切！”血刃堂堂主連連磕頭，附和道：“望首領大人收留，待養好了傷，赴湯蹈火，在所不辭！”

舊首領垂眸，目光在二人傷口處停留片刻，沉默良久，終是嘆了口氣：“罷了，起來吧。如今內訌、外患交織，正是用人之際，我也不能眼睜睜看著多年心血付諸東流。”言罷，上前兩步，分別扶起二人，掌心輸送內力，暫時穩住傷勢。

“先隨我回去，尋個隱秘之地養傷，這幾日我會調配良藥、安排人手護佑你們周全。傷好之後，便全力籌備復仇事宜，務必奪回總部，重振黑衣人的威名。”舊首領目光堅定，字句鏗鏘，似給二人注入一劑強心針。

二人眼眶一熱，重重點