佯怒道：“田公子此言差矣，莫非是嫌常某這點心意太過微薄，或是有所顧慮？”

旎嘯連忙擺手，急聲辯解：“大人誤會了，晚生絕無此意。”

常敏才語氣轉柔，語重心長：“公子身為舉子，又出身名門望族，世代為官，怎可因區區銀兩而屈尊擺攤作畫？此舉非但於家族顏面有損，若傳揚出去，也讓常某無地自容。日後面對令尊，乃至同僚，何以自處？更恐被指為不通世故之人。”

此時，駱風雁輕聲細語，於旁勸道：“公子，常大人一番好意，您且收下。日後老爺與魏大人知曉，自會當面致謝。若執意拒絕，恐有違孝道與尊長之禮。”

常敏才見說，不禁朗聲大笑，目光轉向駱風雁，讚道：“好一個伶俐的書童，難怪能得公子如此倚重。哈哈，真是後生可畏啊！”

駱風雁聞言，臉頰微紅，羞澀地低下了頭，輕輕向後退了幾步，更顯謙恭。

見狀，旎嘯終是釋然，再次向常敏才行禮，語帶感激：“既如此，晚生便恭敬不如從命，多謝常大人慷慨解囊。”

常敏才笑聲爽朗，拍了拍旎嘯的肩背，滿是欣慰：“這就對了嘛！你我兩家，乃至與令岳丈家，皆是朝中同僚，日後定當多加往來。待他日重逢，老夫定要喚你一聲‘田侄’，方顯親近。”

，！

旎嘯故作受寵之態，連連頷首，言辭間滿是謙遜：“大人如此厚愛，晚生實不敢當，實不敢當。”

常大人見狀，滿意之色溢於言表，隨即收斂笑容，正色道：“田公子既欲前往淮安府，老夫自當盡力周全。本地官員定當護送公子一行，老夫這點薄面，想來他們還是會給的。”

旎嘯聽罷，面上浮現出一抹喜色，卻又夾雜著一絲不解。

常大人見狀，輕輕拍了拍他的肩膀，留下一抹溫和的笑容，轉身離去。不多時，便領來一位體態圓潤的知縣，其身後緊跟著兩位年邁而精幹的官吏。

顯然，常大人已有所安排，欲讓這位知縣負責護送旎嘯與駱風雁前往淮安府下的山陽縣。此去路途遙遠，近百里之遙，自然需得馬車代步。

知縣初時神色謹慎，對常敏才的安排唯唯諾諾，目光偶爾掠過旎嘯，得知其父僅為六品官員後，不免顯露出幾分輕視。

然而，當常敏才提及旎嘯與山西巡撫魏撫臺交情匪淺時，知縣臉色驟變，瞬間換上了諂媚的笑容，對旎嘯百般殷勤。

旎嘯目睹知縣這般前後判若兩人的嘴臉，心中頗為不齒，但念及自己此刻正以田順之名行事，加之駱風雁臂傷未愈，只得強壓怒火，面上卻是一片淡漠疏離。

他這般的態度，反而讓知縣更加小心翼翼，生怕有所怠慢。不僅贈予城防令牌，以保路途暢通無阻，還慷慨解囊，奉上幾張銀票以資旅途所需。

駱風雁見旎嘯面色不悅，便悄然上前，代他接過了令牌與銀票，心中暗自思量。

知縣見狀，忙不迭地擦拭著額頭細汗，隨即吩咐身後兩位老吏，備妥馬車，護送旎嘯與駱風雁前往山陽縣。

知縣本想親自送至驛館，以示尊敬，卻被旎嘯婉言謝絕，只道是身份所限，不便張揚。

：()大明天下梅花豔豔開