以為這吳半三行事謹慎，卻發現並非如此，倒像是另有其主，乃是一股不明勢力的反間。

旎嘯得知此情後，心中已有了計較，決定先從這吳半三身上著手。

河北、山東、順天幾地，時至三四月間，狂風肆虐，漠北之沙塵，猶如黃龍過境，遮天蔽日，丈餘之外，難辨人形。

屋舍之內，亦難逃其擾，薄薄沙塵，隨風起舞，輕輕一吹，灰塵撲面，直嗆人鼻，令人好不難受。

千陽門弟子歷經多方暗訪，終得一事。

那肉鋪老闆名叫吳半三，自幼身患奇疾，每逢風沙之日，其手腕之處，便顯現紅青筋脈數條，觀之駭人，令人膽寒。

又聞宮中潛伏多年之山莊弟子，歷經千辛萬苦，終查得一實。

那已故太監孫平也患此疾。生前曾有人見其以菸葉配以一種奇異樹葉泡水，可暫抑此病。

更有人說，當其未得那樹葉之時，竟以利刃割開腳板，將菸葉水塗抹於傷口之上，如此，那手腕之上紅青凸顯的粗筋，竟能日不現。

正因如此，山莊弟子無意之中，得知吳半三亦患此先天之疾，心中起疑，遂多加留意，細心查探。終得證實，此人正是那宮中已故太監孫平。

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鄉間鄰里，也有傳言。說那吳老闆實非肉鋪真正之主。真正之主乃一姓陳之人，人稱陳大屠。

數年前，一寒冬之夜，陳大屠往城外一大戶人家送肉，歸來之時，見一人暈倒於冰雪之中，氣息奄奄。

陳大屠已年逾花甲，屠宰一生，自覺殺戮太重，至今無兒無女，皆因此故。平日裡，多做善事，見此人將要凍斃於風雪，豈能袖手旁觀？

遂將其抱上牛車，歸家之後，與老伴一同生火取暖，灌以薑湯，終將其救活。

兩夫婦一問之下，方知此人名叫吳半三，因遼東動亂，自關外逃至，流落至此，舉目無親。又因其年歲已高，無人僱傭，看門之職亦不得。更因無路引，恐官府查出其來歷不明，惹下大禍。

吳半三睹此情狀，心生淒涼，欲往城外覓一荒蕪之地，搭起簡陋茅屋，待來年春暖花開，再行開墾事宜。怎奈天不遂人願，數日粒米未沾，終至體力不支，暈厥於皚皚白雪之中。

陳大屠夫婦聞此，見其境況，心生憐憫，遂將其收留家中。

平日裡，吳半三勤勉助人，夫婦二人見其勤快，更是喜愛有加。吳半三感念夫婦之恩，索性認其為兄嫂，一家和睦，其樂融融。

去年一晚，陳大屠喝醉酒了，回來時不幸身死。吳半三悲痛之餘，妥善安葬兄長，又念及與嫂嫂共處多有不便，便搬至肉鋪居住。

嫂嫂見狀，也無他法，索性將肉鋪全權交予吳半三打理，自己則孤守空房。

吳半三心懷感激，每半月必送米柴至嫂嫂家中，是以在鄰里間，吳半三的名聲，倒是頗為響亮。

千陽門眾弟子經多方暗訪，加之揣測，終得一事。

這吳半三，實乃錦衣衛某位大人安排在宮中的暗探，孫平不過是個假名。至於其中緣由，卻是不得而知。

只知數年前，他假死脫身，金蟬脫殼，以吳半三之名，潛伏於京城這不起眼的肉鋪之中，意圖何為，也是謎團重重。

關傲暗自猜測，那陳大屠之死，或與錦衣衛的那位大人有關，意在消除其救下吳半三之事的痕跡。

：()大明天下梅花豔豔開