“請貴妃娘娘前往採桑園，行躬桑禮。”禮部的官員上前道。

穆貴妃挽著黃色的籮筐，領著內外命婦，一邊唱採桑歌，一邊採下桑枝上最嫩的葉子。

她一身鞠衣，色如鞠塵，像桑葉始生,穿梭在桑林間，鮮妍的宛如枝頭春芽，煥發生機。

採桑完成後，穆貴妃率眾人返回蠶室，將採好的桑葉洗淨、擦拭，陰乾、切碎、喂蠶。

至此,躬桑禮才算完成。

下午還要舉行繅絲禮,用手抽絲。

還有布織禮。

親蠶禮進行了一整天,傍晚才結束。

四月，正是桑椹成熟的季節，採桑園裡的桑樹，有專人侍弄，自是長得極好，紫黑色的桑椹果掛在枝葉間，在陽光下，顯得飽滿誘人，

穆貴妃提著籃子，去採桑園採桑椹果。

禮部的官員連忙上前阻止：“娘娘，不可啊！”

“為何不可？”穆貴妃含笑輕問，“親蠶禮已經結束，可有哪一條禮法明文規定,是不可採桑果的？”

禮部官員啞口無言，從前都是三月行親蠶禮，那時桑葉始發，桑果還未成熟，自然沒人去採摘桑果。

但今年因春搜一事，親蠶禮沒有如期舉行,一直拖延到了四月下旬，正是桑果成熟的日子。

“你看這些桑果遍生枝頭，飽滿喜人，這是風調雨順，才有的豐收盛景，”穆貴妃淺笑怡人，聲音不急不緩，“此乃陛下仁治，德被天下之碩果。”

禮部官員大為歎服：“貴妃娘娘所言極是。”

眾人見貴妃娘娘在採桑果，紛紛拎著籃子加入。

姜扶光有些好奇：“母妃，您採這麼多桑果做什麼？”

“做桑椹蜜膏，”穆貴妃語氣微頓，這才道，“近日你父皇偶犯頭疼，桑椹蜜膏可以緩解頭疼。”

“很嚴重嗎？”姜扶光有些擔心。

“太醫說，是常年疲勞所致，要忌操勞,少思慮,多休養。”穆貴妃也是這陣子，才知道陛下每犯頭疼,“好在你如今臨朝攝政，你父皇倒是輕省一些，這些日子頭疼緩了許多。”

姜扶光放心下來。

“多采一些，再釀些桑椹蜜酒，”穆貴妃又笑，“夏秋兩季，喝桑椹蜜酒滋陰養血，生津潤燥，還能烏髮養膚，你雖然還年輕，卻也要好好保養身子，可別像你父皇，把身子也操勞壞了。”

說起這個，她語氣有些低沉。

所謂的南朝盛世，是陛下通宵達旦，批奏摺到天明，勤於政務所功，許多事，她或許真應該放下了。

“是，”姜扶光挽著母妃的手臂，笑容歡欣，“兒臣領命。”

南興帝在行宮，一直等到傍晚，仍不見穆貴妃回來，就帶著護衛親臨了先蠶壇。

守在先蠶壇外的官員們，連忙跪了一地。

直到太陽快要落山，夕陽的餘暉，將天地染成了一片金黃。

南興帝忽聽到一陣鶯燕笑語，他抬眸看去——

穆貴妃從先蠶壇走出來，一身鞠衣，在金黃的陽光下，宛如鮮嫩的葉芽，俏立枝頭，正同身邊的姜扶光有說有笑，母慈女孝的畫面，十分美好。

“陛下，”穆貴妃看到他，微微一笑，“你來啦。”

南興帝大步上前，握住她的手：“親蠶禮順不順利？怎這麼晚才出來？可是禮部那邊不盡心？”

跟隨的禮部官員一聽這話，頓時額頭直冒冷汗。

“胡說什麼呢，”穆貴妃嗔怪道，“親蠶禮自然順利，這是陛下有德，上天有靈，連採桑園裡的桑椹果，都格外飽滿香甜，我採了不少，這才誤了時辰。”

她拎起手中的桑椹果，南興帝連忙接過：“時辰不早了，你累了一整天，我們先回行宮。”