續幫紀昀修書。乾隆對他刻意地照顧，已經讓于敏中嗅到了什麼味道，但是，他手中那一張牌，是做皇帝的也不宜駁倒的。

“臣在軍機處看刑部奏議，清水教餘孽王碩禎仍無下落。被拿獲的教匪李德勝，在第三次刑訊中受刑不過，招認了王碩禎一夥仍準備留在京畿，伺機而動。而且——”于敏中故意頓了頓，“據他說，王碩禎與博奕雯，大約有些兩情相悅……”

乾隆沒有說話，眼中的怒氣卻越來越熾烈，用手按著御案半晌，才舉重若輕地說：“傳刑部此案的主審，傳武英殿博奕霄覲見。”

奕霄趕到養心殿時，刑部官員已在親自奏事：“……博氏女子確實是打著問，確實是問不出什麼來了。她年紀還小，當時痛苦的樣子，應該是已經過了極限，不至於像那些積年的大盜一樣能耐受得住拷掠。”

乾隆示意奕霄不必大禮，繼續認真聽刑部官員說話，那人倒也沒啥說的了，最後道：“其餘都在臣的奏報中。”乾隆點點頭道：“李德勝刑傷略好後，繼續拷問，就是打死了，也不罪你刑部！不過，今日朕單獨的問話，不許外傳。李德勝供狀中若有關係到博氏的，不要納入奏文，單獨寫夾片給朕看。”

“嗻！”

等刑部官員退出養心殿，乾隆才目視奕霄道：“你妹妹與王碩禎，你有沒有瞞朕的地方？”

奕霄一驚非同小可，忙叩首道：“臣不敢有絲毫隱瞞！”

“那，她到底是不是與王碩禎私奔離家的？”

奕霄額頭上汗出，這個問題，雖然在隱秘的西暖閣問出來，可是仍然讓他覺得難堪無比。乾隆很長時間都不追問，奕霄的壓力反而更大，好久才記起還要妥帖回話，又不敢欺君，只好期期艾艾道：“臣……臣妹十足年齡才十二歲多，臣覺得她是一時糊塗，但不至於是……是有私情……”他頓了一會兒，語言才流暢起來：“臣聞臣母言說，臣妹仍是處子！”

乾隆似乎鬆了一口氣，但也很久沒有答言，最後點點頭道：“此事非同小可！朝中若有人以此來彈劾你，彈劾你家，朕也是捂不住的！”

奕霄把今日面君的情形告訴了母親，最後幾句話總是赧然而難以出口，冰兒問了好幾遍，他才說：“皇上說，想早些為雯兒指婚……本來倒可以同宗室或親貴結親，但怕有風言風語傳出去反而不好；蒙古各部，大漠裡有幾個不姓博爾濟吉特的扎薩克臺吉，可以許配婚姻，讓奕雯遠遠地遣嫁，斷了從逆的心思，也斷了……與王碩禎的……情思……”

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英祥這日回來有些喜盈盈的表情，揮舞著手裡一封通道：“我阿瑪終於從科爾沁給我回信了！”

去的信早在一到京城就寫了。英祥猶記得以往每年冬天，因為母親薩郡王福晉怕冷，大多數時間要到京城來過年。可是內城的王府裡，今年是冷冷清清只留了幾個打掃院子、看家的人，也都不認識英祥，什麼話都不肯透露。英祥只好央告驛遞把他給父母寫的家信送到科爾沁去，期待著能儘快得到迴音。

冰兒也喜出望外，趕緊問：“信上怎麼說？”

英祥展開信給她看，有些小小的失望：“信倒是我阿瑪親筆寫的，但是他素來是怕在文字上下功夫的人，並沒有細細寫什麼。好在，他說立刻準備回京，有話，我們見面再談就是了！”他把信按在胸口，滿臉是愉悅和愜意：“我真是個不孝順的兒子！離開家這麼多年，也沒有敢寫一封信回來給父母問安，以後我一定要好好孝順他們倆。——他們見到我們有這麼漂亮的兩個孩子，也一定高興得什麼似的！”

冰兒笑道：“等你兒子也