自便吧，待會子等丫鬟端冰鎮酸梅湯來。”說著一拉妍玉將她推進了裡屋，母女倆坐在床上，孫夫人低聲問道：“說吧，這是怎麼了？”

妍玉抹著眼淚把事情說了一回，孫夫人聽完又好氣又好笑道：“就因為那麼條帕子，你就鬧成這樣？平白讓姝玉和楊家的小姐看了笑話。”

妍玉瞪著杏眼道：“怎麼光因為一條帕子？這段日子，我心裡也是憋得氣苦。娘，你說他若對我有意，那為何遲遲不到咱們家裡頭提親？我做的荷包他也不戴，今兒個身上還添了別的女孩的物件；若說無意，那他為何偏生對我做小伏低，常在一處玩笑？我是女兒家，有些話也不便說出口，不說，心裡堵著，說了，又怕傷了情分和臉面……”

孫夫人眯著眼聽了一回，握著妍玉的手笑道：“早先有那麼一段事，柯瑞其實去年看上他表姐了，巴巴求他娘到他表姐家裡頭提親……”

剛說到這裡，妍玉“噌”的站了起來，咬牙切齒道：“好你個柯瑞！你戀上人家閨女，又何必跟我糾纏不清！我這就讓他還我的荷包，滾出柳家！”說著便要往外衝。孫夫人忙捂住妍玉的嘴將她往回拽，口中道：“你鬧什麼！還嫌不熱鬧？非要像婉玉那個小貨一樣丟柳家的臉面？”

孫夫人這一斥，妍玉便老實下來，眼淚止不住往下掉。孫夫人嘆了口氣道：“你聽娘說完吧，他表姐攀了高枝兒，跟京城裡頭的官宦子弟訂了親，今年年初就嫁過去了，那帕子許是原先他表姐的舊物，他心裡還忘不了，所以戴在身上頭，你又介懷什麼？早先這個事我是知道，但怕你多想，就遲遲沒告訴於你。”

妍玉流著淚道：“他不歡喜我，我戀著他也無趣。”

孫夫人笑道：“他怎會不歡喜你？這些女孩子裡他惟獨跟你親厚，我看他如今待你不同，先前因為他表姐那檔子事，我沒跟馮夫人提你們倆的事情，本想等你跟他更情投意合了便把事情定下來，也算了了我的一樁心願。”

妍玉冷笑道：“只怕他就算願意娶我，我還不高興要他了！”

孫夫人道：“你賭氣什麼，柯瑞這般人品是我看了多少個有門第家的子孫才幫你挑出來的，有品貌又有才學，房裡如今還沒有通房的丫頭。柯家統共就兩個男丁，你二姐嫁了柯家老大，你再嫁了柯瑞，那柯家以後就是你們兩姐妹的天下，你二姐又是個性子弱的，你嫁過去把你二姐供起來，然後便能說一不二，掌管了柯家。這麼好的親，你往哪裡找？”

妍玉聽了爭辯道：“可他心裡有別人，我……”

孫夫人道：“男人都是朝三暮四的，如今他表姐嫁人，他再怎樣也就是個念想，日後跟你成親，自會回心轉意，過不了多久就把原先的人兒忘了。”說完又諄諄教導道：“如今他表姐嫁了，你更應該跟他溫柔才是，哪兒能使小性子呢？最好便哄得他央他娘上門提親，娘風風光光把你嫁了。”又款款說了不少，妍玉也漸漸想開了些許。

正此時，婉玉想回孫夫人選婢之事，掀開簾子走進來，瞧見一屋子人不由一愣，眼波流轉，目光卻是先和柯瑞相碰，柯瑞勉強一笑，略點一下頭便偏過臉去。婉玉一時間有些尷尬，進也不是退也不是，倒是楊蕙菊笑著招呼道：“婉妹妹來啦，我還納悶這回來怎麼沒瞧見你呢。”

這楊蕙菊十五六歲，頭綰鳳仙髻，插一支小鳳含珠釵，身穿黃白綾棉裙，生得眉目如畫，胸中也有些丘壑經緯，尤愛詩文，自羨自己才華出乎眾人，往日裡與梅蓮英也並不十分親近。婉玉暗道：“不若趁此機會結交攀談，套問些兒子的近況也好。”想到此處便坐了過去道：“確是有段時日沒見了，聽說府上有了白事，還請節哀順變。”

姝玉道：“剛才菊姐姐還跟我說這個事，她嫂子一走，她大哥也茶不思飯不想的，人整整瘦了一圈。”說完不住搖頭唏噓。