了半碗湯，不多時便覺一股春意上湧，紅芍在一旁殷勤伺候，賣弄風情，楊昊之見紅芍嫵媚，忍耐不住，一把摟著求歡，二人便弄起興來。紅芍乃久曠之人，纏著楊昊之沒個饜足，楊昊之早已被酒色掏空了身子，方才又與妍玉歡好耗盡心力，此刻勉強應承，正當雲情雨意正濃時，忽感一陣暈眩，臉色慘白，捂著胸口直喘粗氣。紅芍嚇了一跳，忙扶楊昊之在外頭矮榻上躺下，想去叫人，又怕被人知曉她與楊昊之在孝期裡行房，若不叫人，眼見楊昊之連喘不止。正猶豫的當兒，忽有個丫鬟進來，見此景登時大吃一驚，尖聲嚷道：“不好了！大爺不好了！”跌跌撞撞跑出去。楊昊之一把拽住紅芍，眼睛瞪得如銅鈴一般，喉嚨裡咯咯直想，欲說話又講不出，眼白一翻，頭已歪倒了，口中涎津順著嘴角淌下來，再探鼻間已沒了氣。紅芍唬得魂不附體，身子一軟栽倒在地，驚怕之下嚎啕大哭起來。

妍玉在屋裡合著眼睡得正沉，忽有丫鬟慌慌張張跑進來說：“大爺出了事了！”妍玉忙起身，披了衣衫出來，到外頭一見楊昊之赤身裸體躺在榻上，又瞧紅芍雲鬢散亂，襖扣全開，便知做出什麼好事，登時氣得柳眉倒豎，狠狠打了紅芍幾下，罵道：“好淫婦，竟敢揹著我跟主子發浪！看我不收拾你！”說罷方才轉回身看楊昊之，只見歪倒在床上，一絲活氣全無，登時大吃一驚，晴天霹靂一般，拼命推搡幾下道：“冤家！你快些起來說句話哇！”說著放聲大哭起來。

一時間各屋的丫頭婆子全圍了過來，有年長經事的老嬤嬤上前摸了摸脈門，又掐了人中，探了鼻息，俱個大驚失色，大叫道：“大爺……大爺不中用了！”言罷嚎哭起來，眾人跟著一齊大哭，烏壓壓跪了一地。早有小丫頭子往各房送信，柳夫人正在卸妝，聽丫鬟送信說大房出了事，因楊崢與楊晟之在外宅書房裡頭，便打發廊下的小丫頭去叫人，自己穿了以上急急忙忙的往大房中來。

進屋一瞧楊昊之裸著躺在床上，面色鐵青，瞪著雙目，口角涎津橫流，魂魄便已唬飛了一半，如同摘了心肝一般，眼前一黑，直挺挺的撅了過去。眾人大驚，又是抹胸又是掐人中，柳夫人方才甦醒過來，狠命推了推楊昊之道：“我的兒！莫要嚇唬娘，快回個話兒！”旁有丫鬟道：“太太節哀，大爺怕已是不行了……”一語未了，柳夫人便“啪”給一記大耳刮子，指著罵道：“哪兒來的小蹄子，藏了好歹毒的心，要咒我兒死！誰說我兒不行了？快！趕緊去請大夫！金陵城裡有名的大夫統統給我請來！若能醫好我兒的病，要多少銀子隨他開口，即便要我的命也省得！”緊接著摟著楊昊之，“呀”一聲大哭起來道：“我苦命的兒呀！你喘口氣吱個聲兒，你如此不是要了我的命麼！”

此時楊景之、鄭姨娘等也得了信兒，紛紛到了。不一會兒，婉玉讓採纖和怡人攙著來，進屋往榻上瞧了一眼便連忙退了出來，只在外間尋了地方坐著。鄭姨娘見婉玉來了，一時去尋茶壺給婉玉倒茶，一時又恐人多擠著婉玉，一時又恐哭聲大了驚動胎氣，忙忙的催她回去，反倒忙亂上十分。

正鬧得沒開交處，忽聽丫鬟報說：“老爺、三爺來了！”話音未落，楊崢和楊晟之已邁步走進來。妍玉衣衫不整，忙躲進臥室。柳夫人一見楊崢，如同得了珍寶一般，幾步上前“噗通”跪在地上，抱著楊崢的腿，哭道：“老爺你來得正好，快快救救咱們的昊兒罷！”

楊崢湊前掀開被子，伸手一摸，胸口已冰涼了，再一看楊昊之死狀，心裡便明白了八九分，又是痛又是驚又是恨，指著厲聲道：“這，這是誰幹得好事！還不從實招來！”眼略在屋中一掃，一下便瞧見紅芍，走幾步上前一腳兜翻在地，罵道：“好奴才！是你害死我兒！”

紅芍抖得如篩糠一般，哪裡管得了許多，一心想著找陪同拉下水的，大哭著磕頭道：“不光我！先前還有大奶奶，若不是大奶