德爾頓受庇護於此。＇的高階職員、聖詹姆斯宮的部分人員、威廉和哈里同住的府邸人員、他們的父親查爾斯王子以及繼母卡米拉一道，對細節部分冥思苦想。“我覺得，”卡米拉聲音發啞地對她在海格洛夫莊園（那是威爾士王子在格洛斯特郡的產業）的鄰居們說，“這真的很像是在對一份核武器條約進行反覆磋商。”

最關鍵的問題在於時間的選取。2012年，對於英國皇室而言，將是格外繁忙的一年。倫敦不僅要在那一年舉辦夏季奧林匹克運動會，英格蘭還要舉國歡慶女王登基六十週年——她的鑽石慶典＇　指六十年或者七十五年慶祝。＇。

查爾斯王子（他三十二歲時迎娶了年方二十歲的戴安娜）覺得將威廉的婚事推遲到2013年、他的三十一歲生日之前沒有任何問題。但那就意味著將他們的戀愛期拖長到整整十三年，那正好是威廉不打算要凱特——早已被新聞界稱為“久等的凱蒂”了——去做的。“這簡直是恥辱，”在克拉倫斯王府的謀劃會議上這個點子被提出來時，威廉說道，“她已經很有耐心了，但一切也都是有底限的。”

女王的想法則是，越快越好。儘管從事實上來說，凱特毫無疑問只是一箇中產階級出身的平民，但是女王殿下——對威廉而言是“奶奶”——從很早以前就接納了米德爾頓小姐，認為凱特是她最喜愛的孫子的合適伴侶。公眾並不知道，2007年這對情侶高調鬧過分手之後，女王私下裡曾經站在凱特一邊，幫助她贏回了威廉的心。

女王總是對威廉特別關心。查爾斯將在六十歲後登上王位的可能性越來越大，她很早就意識到，這個君主政體的未來勢必將落在她孫子的肩膀上。因此從他五歲起，她就開始了一種儀式，一直延續到他進入大學才停止。每個禮拜，威廉都會跟奶奶一起喝茶，不是在溫莎城堡就是在白金漢宮，雷打不動。在這些相聚的時間裡，女王會跟這個男孩聊學校裡的事情，聊各種運動，還有他喜歡的電影、聽過的音樂——在進行所有事情的時候，女王還時不時地嘗試著悄悄給他上點歷史課。比如為了說明某個觀點，她會取出一封亨利八世的信件，又或許是一張迪斯雷利＇　英國19世紀著名政治家、小說家。＇給維多利亞女王的便函——當然，都是原版真跡。

威廉十分珍惜這些同奶奶在一起的時刻——這樣的皇室教程，她從未曾勞心去教過她自己的兒子。最近幾年，威廉也愈發仰仗菲利普親王，向他請教各種建議、經驗與忠告。當皇室開始公開討論慶祝菲利普親王2011年6月10日的九十大壽計劃時，凱特表達的意見顯而易見，“我想象不出還有什麼更好的生日禮物了——”她對一位自從少女時代起一直很親近的密友這樣說，“除了親眼看到自己的孫子結婚之外。還有，這可不是——”，她眨著眼睛補充道，“說我在催促些什麼……”

這樣的多愁善感對準新郎的影響同樣也很大。即使是他在北威爾士的海岸一處偏遠的空軍基地開始異常艱苦的搜救直升機飛行員訓練時，威廉——完全清楚他的大部分私人生活仍舊是同國家事務緊密相連——每天都會跟聖詹姆斯宮的幕僚們通話諮商，關於何時何地及怎樣將他的婚約公之於眾。

更重要的是，威廉正在仔細考慮他將會真正請求凱特同他攜手共赴婚姻殿堂的最終時刻。在戴安娜去世之後，到了要選取紀念物時，哈里選取了她母親那枚上鏡率最高的藍寶石…鑽石訂婚戒指，而威廉則選了她最喜愛的卡地亞坦克金錶。在2009年，威廉跟他的弟弟商量，問他是否願意做個交換。“這對我而言意義非凡，”威廉跟他一位在伊頓公學的同學說，“並且，我可不認為哈里將會很快結婚。”

在想著不久以後將要舉行的盛大典禮、所有望而生畏的繁瑣的準�