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常言道,樹大有枯枝。於是張永便有一套人馬,專事劫殺罪有應得而罪證又一時不足之官吏,對外稱作“啄木鳥”,其首領便是焦任。
“啄木鳥”,聽起來權力很大,其實不然。幾乎每殺一人,皆需仔細查勘,反覆斟酌,然後報請張永。待張永同意之後,方能施行。
焦任,字長生,河南兗州人士。師出大內十大侍衛武功之首的容高作。焦任初見張永時,便出手不凡。任啄木鳥首領之後,更得無玫****一番,武功已臻化境,較之其師,已不遑多讓。
這日午夜時分,焦任率二十名啄木鳥來到顏府門前。
傳話丑時至,子時便到,焦任很滿意。據線報,顏府內共有七個門派。除泰山派、大河幫外,其餘五派掌門、莊主帶傷。即是說高手只有兩人。稍遜一籌的高手另有二十來人。而自己這邊,二十名啄木鳥每一位的武功都幾乎能與掌門之類的人物抗衡,優勢已經在握。
江湖各派入川,乃溫玉華、尊重所邀。焦任自不能將顏府內眾人真正有所殺傷,而只能以較大優勢迫使對方屈服。因此,猶其小心翼翼。
“提防暗器。”焦任低聲吩咐了一聲,隨即向大門走去。二十名啄木鳥相隔兩丈,以作策應。
到了門前,焦任舉手欲敲,兩扇大門卻緩緩而開。許是很久未打油了。門軸嘎嘎嘎一陣破響,令人毛骨聳然。
焦任全神戒備,待門開至大半時,一抬腳,便進了門廳。眼睛餘光一掃,兩扇門門後均沒有人,不覺大是詫異。
須知顏府大門,乃紅木所制,重達數百斤。再聽門軸聲響,亦顯沉重。如此沉重之門,若無人推拉。應當立即停下。但眼下兩扇門就在焦任眼皮子底下,繼續慢慢地自行開啟。
難道是狐仙鬼怪?焦任不敢大意,一招手,二十名啄木鳥跟進門廳。
呆立半晌,未見異常,焦任做了個手勢,獨自慢慢前行。下了三極臺階之後行了兩步,止住身形。四周一打量,見無異狀,再行一步,眼前“嘭嘭”兩聲響,強光刺目,平地竄起兩股輕煙,煙霧中各現一名絕色女子。
“掌燈!”一聲輕叱。七派數十名好漢手持燈籠從正對大門的房屋及左右兩廂蜂捅而出。站定之後,兩廂各走出三人,正是除丁望狐以外的六派掌門、幫主。最後,正房中走出雷絕招。
雷絕招道:“來人可是焦任?夤夜到此,可是拜祭顏大善人的?”
眼前人數雖多,卻並未放在焦任眼裡。焦任只是弄不明白顏府大門怎麼會自己開啟,眼前這兩位姑娘又怎麼會憑空出現。於是,焦任不理雷絕招問話,抱拳問道:“不知兩位姑娘尊姓大名?”
“雷招弟。”
“猛將雷再招是也!”雷再招作了個亮相。
“好,好。原來是再招姑娘……”但見焦任面露喜色,長長吁了一口氣,續道:“和招弟姑娘。”略加盤算,又道:“今日焦某來得冒昧。四日之內,自當找溫姑娘前來。你們自家人,好商量。”說完之後,不待答話,返身率眾,潮水般退去。
過了好一會兒,雷絕招才道:“好了,大家都休息吧。”
眾掌門、幫主各自遣散門下弟子後並不走開,訕訕地似有話說,卻又都不發一言。還是萬臨山首先道:“好險。幸虧把他們嚇退了。”見無人接過話頭,又道:“拉門的繩索好找,招弟和再招兩位姑娘現身之前所炸的霹靂彈卻不易配製。也虧得顏府正在辦喪事。拆開爆竹,便是火藥。不過,在下卻有些不明白,為何你們四姐妹身邊竟然都沒有攜帶霹靂彈呢?”
雷絕招正欲答話,雷再招搶先說道:“你懂什麼,成天帶著霹靂彈找死呀?”雷招弟立即道:“萬少俠身份於我們有些特殊,哪有這樣對他說話的。”雷再招立即苦笑