【大乾康元七十一年二月十五、午時、長安城西南、獨柳樹法場】

這一天，天氣陰沉，寒風陣陣，在長安城西南的獨柳樹法場上，有三個死刑犯人雙手反綁，正跪在地上。每個人犯後背均插著一塊木牌，上書名姓、籍貫以及所犯何罪。這三個待處斬的人犯乃是兩男一女，他們身後的木牌上，從左至右分別寫著：“滄州大盜、熊五、犯殺人罪、判斬立決”“宿州商戶、周魚、犯逼奸孀婦並殺人罪、判斬立決”“許昌民女、姚子貝、犯殺人罪、判斬立決”。

此時，那兩位男子垂頭喪氣，已是一副等死的神情。而邊上的那位年輕女子，雖然已是蓬頭垢面、衣衫不整，但兀自挺直了身子，仰頭向天，似是在控訴蒼天的不公。她一張精緻的鵝蛋臉，已胡亂地被頭髮盡皆蓋住，但法場外觀斬的人群，依然能透過亂髮，看到她雙眼中，滿腔悲憤之狀……

今日天氣陰寒，這三個死刑犯都不是長安人士，因之法場外觀斬的人群並不多。這些人也多半是看熱鬧而來，他們見了那跪在地上卻昂然挺身的女子，都被她身上一副悲憤與不屈的神情所感染，紛紛議論了起來……

“這個女的犯了什麼罪？竟然也要被處斬？”

“聽說她是殺了趙大人的公子，當然要被殺頭啦！”

“趙大人？哪個趙大人啊？”

“不就是那個……兵部的趙侍郎麼？”

“啊？那個趙公子呀！……他居然被這個女子給殺了？！”

“可不是麼！就這一個弱女子，真想不到……嘖嘖嘖！可惜了呀！”

“那個趙公子……專門擄掠民間女子，他不去殺人就好了，怎會被一個女的給殺嘍？”

“反正刑部的官老爺就是這麼判的……我等小民也管不了啊！”

“我看，是那個趙公子姦淫不成，反遭誤殺吧？……”

“噓……小聲點，小聲點!上面坐著的，可都是刑部的官老爺呢！”

……

今日的監斬官正是刑部郎中黃朝東。他隱約聽得人群中絮絮叨叨、議論紛紛之聲，料想必然沒有好話，心中便有些煩躁，於是側頭向旁邊的一位身穿淺藍色官服、臉型方正、眉目清潤的青年男子問道：“錦樺啊，時辰差不多了吧？”

那一位長了一張國字臉、眉目清潤，年紀三十有一的男子正是新任刑部推官的宋錦樺。他年前還是戶部的一名從六品主事，在年底官員大考中，由於“才幹卓異、名聲斐然”竟被連升兩級，擢拔為一名從五品的刑部推官。今日他奉命陪同監斬，此時見本部主官黃朝東發問，急忙回道：

“黃大人，目下是午時二刻，離開斬之時，還有一刻……”

“還有一刻？”黃朝東不由得抬頭看了看天，心道這時辰怎麼過得這麼慢！自己已然在臺上坐了半天，竟然還要再等一刻！

這時，北風越刮越猛，吹得黃朝東不禁拉高衣領，縮著脖子，恨不得立時找一條厚厚的棉褥裹在身上。無奈這法場的監斬臺正對著風口，此時又到哪裡去尋一條棉褥？！這黃朝東只得不停地搓著手、哈著氣，兩腳也凍得直跺腳。他心中也在不住地咒罵這個老天，這初春之時，弄得什麼鬼天氣！

伴隨著呼號的北風，陰沉沉的天空中，竟然飄下了幾片雪花。這雪花初時只有一片、兩片、三片……其後越下越多、越下越密。那飛揚的雪花，跟隨著凜冽的寒風，在空裡迴旋飛舞，飄飄墜落，彷彿要將這個渾濁而骯髒的世界，給洗濯一新……

這潔白的雪花，猶如潔白的花瓣，飄飄灑灑、紛紛揚揚、漫天飛舞。她純潔的沒有一絲雜質，她輕清的沒有一點聲息，她隨風而來，悄然墜地，好似在為法場中的那一位女子，發出幾絲無奈的嘆息。

雪花墜落在法場上、人群中，也墜落