【大乾康元七十一年二月十九、酉時、長安城懷貞坊、秋葉草堂】

秋明禮下值回家，才剛一踏進自家草堂的大門，便見一個俊秀而熟悉的身影迎面而來，當先拱手揖禮道：“老師一向可好？”

秋明禮大踏步而前，扶住了徐恪的雙手，發出了爽朗的笑聲：“呵呵呵！無病啊，你這次奉旨出去找尋公主，可算回來啦！怎麼樣……十七公主找著了？”

“總算找著了，公主被一隻黑虎精困在了一個山洞裡。不過說也奇怪，那一隻巨怪困住了公主三日，非但沒有吃了公主，還不時拿些吃的喝的給公主……”徐恪便將他們昨夜救出公主的經歷，簡短地告訴了秋明禮。

“天下之大無奇不有！照你所言，那一隻黑虎巨怪，應已通了人性，說不定，他對公主心生愛慕也未可知啊！”秋明禮隨即嘆道。

兩人隨意說著話，便走到了前廳中落座。趙昱與平安進進出出，忙不迭地端上菜盤碗碟，不一會兒，前廳中的那一張櫸木大方桌上，已經擺滿了菜餚，旁邊還放著徐恪最愛喝的兩壺三十年陳“汾陽醉”。

“小玉，你這一眨眼的工夫，怎地做了這許多菜啊！厲害厲害！”見趙昱做菜如此之迅捷，徐恪不禁由衷讚歎道。

“咳！有平安弟弟和喜樂師傅在廚房幫襯，自然是快嘍！再說，這都是些家常菜麼……秋先生、徐公子，那你們慢用！小玉去那邊收拾一下……”趙昱臉含微笑，客氣道。

“小昱啊！別去收拾了，就陪我和無病喝上兩口吧……”秋明禮笑著言道。說完他又揮手示意趙昱找個位置坐下。

“秋先生，我這……剛剛吃得太飽了，呃……這會兒實在吃不下啦！”趙昱打了一個飽嗝，見徐恪正笑意盈盈地看著自己，想起之前在東市酒樓中的一番“饕餮大食之狀”，不由得臉頰一紅，急忙低著頭跑了開去……

見自己的貼身丫鬟今日這一番情狀，秋明禮不禁略感心奇，便問道：“她剛才吃得很多麼？”

徐恪忙道：“老師，剛才是我帶著小玉，在東市先吃過了。”

“哦……”秋明禮端起酒壺給徐恪和自己的酒杯倒滿酒，坐了下來。

徐恪端起酒杯，與他老師對飲了一個滿杯，隨即言道：“老師可知，今日那南安平司的千戶裴才保，一大早就將趙姑娘給抓進了青衣衛？”

秋明禮剛喝完杯中之酒，聞聽之後不禁臉色一變，反問道：“有這樣的事？”

徐恪便將自趙昱口中聽來的，裴才保抓了趙昱嚴刑逼供，後被趙昱趁隙逃脫之事，又跟秋明禮說了一通。

當然，裴才保到底向趙昱刑訊逼供了什麼事？趙昱究竟是怎麼逃出密室的？對這些，因為趙昱也沒有細述，徐恪也只能僅憑猜測了。

秋明禮聽罷，沉思了良久，方道：“此事不簡單，他們處心積慮，想必是衝著老夫來的！”

徐恪問道：“老師與那裴才保可曾有什麼過節麼？”

秋明禮冷笑道：“我與那裴禿子向無往來，更談不上什麼恩怨糾葛，那個要對付老夫的，必然是裴禿子背後之人！”

徐恪又問道：“裴才保身後……還有人麼？”

秋明禮道：“無病啊，我大乾如今以諸多皇子為首，朝中已是派系林立，糾葛紛爭、錯綜複雜……前面太子倒了，又冒出了楚王一黨，如今，楚王也倒了，卻又冒出了個韓王……”

徐恪問道：“韓王……？”

秋明禮道：“你不知道麼，最近，這裴才保與韓王李祚走得很近？”

徐恪略作思忖，便道：“老師與韓王之間，從未聽聞有甚來往，想必更無仇怨，那麼，這個韓王真正要對付的……恐怕就是魏王殿下吧？”

秋明禮捻鬚笑道：“嗯……除此之外，也無他人