，薛濤隨即轉身，大步往城南而行。

“記住啊，下一回你若再違令夜行，哥哥我可要罰你好酒三壺！哈哈……”

薛濤爽朗的笑聲融入於夜風之中，徐恪目送他的背影漸漸遠去，笑了一笑，隨即推門進入自家府內。

此時已是子時二刻，他穿過前院，正要繞過長廊步入後園，卻驀地停下腳步。

原本這個時候，二弟朱無能的鼾聲，已是如雷鳴般傳來，可此刻夜深人靜，前院內卻無一絲聲響，委實有些不太尋常。

他輕手輕腳走到朱無能歇息的廂房之外，緩緩推開房門步入其中，果不其然，二弟朱無能並不在房內。

徐恪又向旁邊望了一望，整一間廂房內零零亂亂，到處堆著些日用雜物，除了朱無能人不在之外，連帶著角落裡的那一株“綴玉千枝珊瑚寶樹”也一併消失……

“二弟去哪兒了呢？”

徐恪一時不明所以，只得去玲瓏居內問舒恨天。

不曾想，他走入後院的玲瓏居內，床上亦是空空如也。

“連書仙老哥也不在房中，難道是跟二弟一塊出去了？”

時辰實在已太晚，徐恪一陣睡意襲來，遂盡皆不去理會，徑回自己的鴻鵠居內，也不及洗漱，合衣臥倒便沉沉睡去……

翌日天明醒來，徐恪起床之後，隨即到前院內察看，二弟朱無能依舊沒有回來。

再到玲瓏居中，舒恨天倒是已回房入睡，徐恪見他睡得正香，便不忍叫醒。

於是，他不待早膳，就匆匆往青衣衛上值而去。

……

……

過了兩個時辰之後，直至日上三竿，舒恨天才伸了一個懶腰，起身離床。

他獨自到前廳，連早、中膳一起用過之後，便到後院榛苓居來看胡依依。

胡依依剛剛喂完姚子貝一碗銀耳蓮子羹，聽十二弟在外叫喚，她便叮囑子貝好生歇息，出了榛苓居的院門，與舒恨天來到後園的聞雨亭中小坐。

此時已是盛夏，晌午之時，陽光耀眼，暑氣蒸騰而上，後園中亦不勝炎熱。不過，胡依依與舒恨天在亭子裡落座後，董來福隨即送上來一大盆冰鎮西瓜。有了這冰涼甘甜之物，外加園子裡偶有清風徐徐，兩人共坐在陰涼之中，倒也別有一番清爽之感……

舒恨天連吃了好幾塊西瓜後，不禁大讚瓜瓤味道之甜，他指著石桌上的一堆瓜皮，朝胡依依嘆道：

“老姐姐，世人都以為這西瓜出自西域，可他們哪裡知道，我西牧洲才是此瓜真正的產地，咳！……自打我們兄弟姐妹十二人離開牧洲來到神洲，這一晃，都不知多少年了。”

原來，乾國原本並無西瓜種植，康元三十年，皇帝派使者齎詔書聖命出使西域十六國，打通中原與西域之貿易往來，使者歸來時帶回了大量西域物產，其中就有西瓜種籽。這西瓜外綠內紅，瓜瓤甘甜無比，在乾國東南方得以廣為種植，國人因此瓜從西域而來，遂呼此瓜為“西瓜”。然而，天下人並不知曉，西瓜最早種植之地，卻是在神洲以西的牧洲，西域所種的西瓜，原本也是自牧洲引進而來。

胡依依一邊吃著瓜，一邊道：“牧洲多是水沼之地，那裡的‘西瓜’雖多 汁水，吃起來卻極其寡淡，比之今日你我所嘗的西瓜，味道差之遠矣！故而瓜分西東，其味也不同，這‘西瓜’來了神洲乾國之後，畢竟已不是牧洲之瓜。”

舒恨天笑道：“老姐姐，今日你所嘗的西瓜可是從七百里外的山東道運來，那裡田土肥沃、日曬充足，是以才能養出如此甘美的瓜果。聽董來福言，此種山東瓜在東市裡，單單一隻瓜就要白銀三兩之上，一般人家哪裡吃得起啊！”

胡依依想起徐恪不久前說過的那個笑話，不禁搖了搖頭，“想不到咱們才剛剛吃了這