【大乾康元七十一年、七月十七、午時、蘇州城西、燕子樓】

欽差李秋到了蘇州城後，一時玩興大起，竟要留在城中游玩三日。徐恪初時聽得心下愕然，然轉念一想，人家畢竟是欽差，自己這一趟南下，只是負責查案而已，既然是欽差大人的吩咐，他也只得點頭……

而且，李欽差也未叫徐恪陪同，只是點了管塘在一旁跟隨，這位欽差大人還讓管塘帶話，說道此地乃是姑蘇古城，城內多有風光名勝之地，且園林景緻清幽，徐千戶一路遠來疲憊，不如也在這蘇州城內好生暢遊一番，待養足氣力，再行往南不遲。

徐恪與李秋原本就不識，此次一同千里南下，雖已同行了半月之久，然見李秋終日“躲藏”於馬車內，難得出來也是以頭巾覆面，他心中不禁費解，便也一直未曾與李秋多言，平素相見亦不過是點點頭，互道一聲“好！”而已。此時見李秋不欲與自己同遊蘇州，他心下反而自在。

於是，徐恪索性就如李秋所言，這一連三日，將公門之事盡皆拋諸腦後，與舒恨天一道，在蘇州城裡的大街小巷，園林古蹟中隨性遊玩了一番。

蘇州城建城至今已有千年，其中之名勝古蹟自是數不勝數。向來，北人到此，見城內處處皆是小橋流水，水邊又植滿垂楊綠柳，往往立時便會生出欣喜欽羨之感，若於煙雨濛濛中，行走於長街幽巷，見此旖旎清麗之狀，則更是沉醉於其中而不能自拔。不過，徐恪畢竟自小就生長於杭州府，已看慣了江南煙雨，對於各處名園勝景也無非是略略一覽，這三天裡，去的最多的卻是蘇州城西的燕子樓。

燕子樓乃是蘇州城裡最大的一處酒樓，店主人姓岑，名四城，是一位年紀四旬左右的瘦長男子，為人極其好客。徐恪與舒恨天每每到酒樓中飲酒，那岑掌櫃總要親自過來招呼，並附送一壺酒樓的特產“青子紅梅酒”。

徐恪與舒恨天這幾日既是遊玩，便也未穿官服，兩人盡是一身青衣打扮，那岑掌櫃雖聽聞有欽差儀仗進了蘇州城，但也絕未料到，眼前的徐恪正是負責護衛欽差的青鏡司千戶。

兩人第二次進燕子樓飲酒的時候，岑掌櫃已將他們當做了老熟人一般，未等二人點菜，就親自拿來一壺“青子紅梅酒”殷勤為二人斟滿……

這岑四城是個“自來熟”，趁著徐恪與舒恨天舉杯對飲之舉，竟顧自湊到徐恪近前，裝出一副神秘之狀，悄聲言道：

“兩位客官知不知道？咱蘇州城前兩日可是出了一件大事！”

徐恪見這岑四城舉止頗為有趣，雖覺對方熱情得過頭了一些，卻也不以為忤，遂介面道：

“哦……是什麼大事？”

“就在七月十五，也就是中元節那一晚上，蘇州城北的松木林裡竟然鬧起了鬼！”

“中元節那一晚，松木林鬧鬼？”徐恪聞聽岑四城所言，恰正是他自己剛剛所經歷之事，心中頓時來了興趣，於是放下酒杯，索性靜聽岑掌櫃說話。

“對呀！兩位客官想必清楚，這七月十五中元節，咱蘇州人也叫作‘鬼節’，只因這一晚，鬼門大開，陰間的閻王爺給地府中群鬼放了大假，讓鬼差押著那些鬼魂來到陽間看一看親人，是以，中元節的夜晚，群鬼出動，各個都急著衝出鬼門，趕著來到人間，為的就是……”

舒恨天聽得極不耐煩，拍了一下岑四城的大腿，打斷道：“‘鬼節’的事誰不知道？快揀重要的說！”

“是是是！”岑四城忙道：“聽說有一大群鬼魂，路過咱們蘇州城北的松木林時，整巧就遇上了自京城而來的欽差隊伍，這兩隻隊伍誰也不肯讓路，於是就打起來啦！”

“停停停！”舒恨天拉開了岑四城倒酒的手，不解道：“你說的不對呀！一個是鬼魂的隊伍，一個是欽差的隊伍，這兩者一為人一為鬼，有道是‘人鬼