【大乾康元七十一年三月初一、午時、長安城摘星樓】

春日暖陽，南風徐徐，長安城中到處人來人往，車輛絡繹不絕，道路人聲鼎沸，正是一片盛世的繁華之景。此時，在長安城摘星樓二樓一張靠窗的方桌前，徐恪與怡清正相對而坐，舉杯暢飲。兩人對著窗外的喧鬧街景淺酌低吟、隨意談笑，各自都不覺遙襟甫暢、逸興遄飛。這時徐恪卻聽得隔座有兩位華服男子也在聊得起勁。那兩人杯來盞往，說個不停，所談論的話題依稀便是京城中最近發生的幾件奇案。

一位身穿綠服的中年男子道：“賀兄，你可知京城中接連發生了幾樁怪事？”

另一位身穿青袍的年輕男子道：“方兄，你說的是最近長安城中厲鬼為祟的那幾件奇案吧，聽說，為了這幾件案子，京兆府的鐘大人可急得跟丟了魂似的……”

綠服男子抿了一口酒，嘆道：“咳！鍾大人可也真是流年不利啊，咱們大乾好不容易頂過了一場大旱，眼看著一場大雨剛剛下過，百姓們都忙著春耕，今年總算有個好年成，誰料想，長安城裡卻接連出了好幾件離奇的命案!不過，賀兄如何斷定，那幾件命案都是厲鬼為祟？”

青袍男子也喝了一口酒，應道：“方兄，小弟可是聽長安縣衙裡的捕快親口說的，說那些死人一個個都是面白如紙，毫無血色，渾身乾癟如同乾屍，而且，死者渾身上下並無任何傷口，試問，如此離奇的死法，若不是厲鬼為祟，還會有什麼別的緣由？”

綠服男子道：“死者是不是被人下了毒？又或者，這些人都是死於江湖仇殺？我可聽說，江湖中不乏一些奇人異士，他們都有一些非同尋常的手段，或許……”

青袍男子擺了擺手，不屑道：“江湖中縱然有幾個奇人異士，可他們哪裡有這般手段，會把一個活人弄得跟一具乾屍一般？更何況，這幾天長安城裡接連死了好幾個人，這些人或南或北，毫無瓜葛，難道他們在同一時間內，都被同一個仇人所殺？”

綠服男子道：“又或者，他們是得罪了江湖中某一個大的幫派，我可聽聞，有一個叫作‘蜀中康門’的大派，門中都是高手，而且擅使暗器，還會用毒，聽說康門中人也來到了長安，說不定，這些人就是死於那康門之手……”

青袍男子大笑道：“方兄啊，你忒也天真了些！那‘蜀中康門’小弟也曾聽聞，倒是有一些手段，可要平白無故地弄出這許多狀如干屍般的男子，我料想他們沒這種本事！不用說蜀中康門了，試問這普天之下，能將一個活人猝然變成一具乾屍的，除了冥界的那些厲鬼，凡間還能有誰人為之？！”

綠服男子朝四處望了望，輕聲道：“賀兄慎言!咱們當今的萬歲爺可不太喜歡聽到這些怪力亂神之事。若這些話傳到聖上的耳朵裡，可沒咱們好果子吃！”

青袍男子此時喝得酒酣耳熱，顯然沒把綠服男子的話當一回事，他袍袖一甩，搖頭晃腦道：

“怕什麼！咱哥倆在酒樓裡隨意閒聊，這些話就只是咱們酒桌上說說，出了這摘星樓的門，還有誰能知道？！”

綠服男子小聲道：“賀兄，還是小心些為妙！君不聞我大乾有青衣衛乎？說不定……”那中年男子話說到一半，又朝身周望了望，他目光觸及徐恪的方桌前，口中的話語便立時止住。

那青袍男子聽得“青衣衛”三字，立時酒醒了一半，方才還得意洋洋、高談闊論的一番灑脫之態頓時一掃而光。他不待綠服男子多說，隨即也跟著言道：

“是是是！方兄提醒的是！小弟今日酒意上頭，言語著實孟浪了些！來來來，咱哥倆豪飲一杯，君子不語怪力亂神，咱們只管飲酒，飲酒！”

也不知這兩人是識得徐恪曾在青衣衛當差，還是他們原本便已喝得差不多了，只見這綠服男子與青袍男子喝了幾杯水酒之後，