微薄的俸祿，恐怕還不夠他吃的吧？

三人一起舉杯共飲，事情就這樣愉快地決定了下來。

……

接下來，徐恪與朱無能就住進了賀茂的府邸。他們白日無事，就在京都到處閒逛，夜晚便回到賀茂的住所休息。所幸，朱無能貪戀京都名勝，這一日三餐也多是在外頭解決，賀茂倒也無需擔憂他這“俸祿不夠招待”之事。

而在賀茂的府邸中，果真除了賀茂本人之外，竟無一個丫鬟僕從。所有庭院打掃、洗衣做飯之事，全是由式神打理。徐恪初時雖對於那些男男女女、形態各異的式神頗為心奇，但久而久之也就習慣了。

日常照顧徐恪與朱無能起居的式神便是美智子，但凡徐恪與朱無能生活上有什麼需求，美智子象一位溫柔的女僕一般，無不應允。不過，朱無能若有什麼出格的舉止，美智子仍然身形一閃，悄然避開……

……

不知不覺間，兩人住在賀茂的府邸，已有十日。儘管賀茂聯合柳生將軍，向桑皇不斷進言，然而，那位皇帝還是不肯盡數答允，最多隻能獻出十壇龍膏美酒。而依照伊禾瀧此前的計劃，必須在八岐島上置放八口大缸，缸中灌滿美酒，再做法引誘大蛇出洞。若要灌滿八口大缸，十壇龍膏酒無論如何是不夠的。

到了第十日晚間，賀茂在自家的府邸設宴，招待徐恪與朱無能，順便把柳生將軍也邀請了過來。幾個人把酒言歡，吃吃喝喝正起勁之時，柳生忽然一拍大腿，笑道：“賀茂大人，早聽說你家的式神能歌善舞，今天晚上有良辰美景，還有徐朋友、豬朋友在這裡，為何不讓美智子與竹千羽歌舞一曲呢？”

朱無能聽得式神還能跳舞，頓時也來了興致，便一起撫掌相邀。賀茂聽罷，笑了一笑，便輕拍手掌，招來了美智子與竹千羽，命竹千羽獻舞，美智子和歌。柳生則自告奮勇地敲起了太鼓。徐恪見主人如此熱情，一時技癢，便向賀茂索來一支竹笛，於酒宴之上吹奏了起來。

於是，美智子輕展歌喉，唇齒之間便如流水一般，淌出了一隻舒緩曼柔的歌曲。賀茂依著曲子敲擊太鼓，徐恪清脆悠揚的笛聲也跟著響起……在輕快明麗的節奏中，竹千羽翩翩起舞，舞姿曼妙不可言，彷彿天宮下凡的一位仙女。賀茂連喝了幾杯美酒之後，也取來一把古琴，情不自禁地跟著彈奏。一時間，房間內樂聲悠揚、歌舞動人，賓主之間，有歌舞作陪，有樂聲盡興，不覺甘之樂之，暢快莫名！

此時，卻只有朱無能一人坐在矮几旁，對於歌舞奏樂，就算他這位昔日的天庭神將，卻也是一竅不通。他只得摸了摸自己的肥肚，趁著無人與他搶食，只管拿些雞鴨魚肉，雙手不停，塞入一張大嘴之中……

一曲歌舞作罷，柳生、賀茂與徐恪不禁互拍了一掌，各自都為對方樂器上的技藝所折服。眾人又回到座中，舉起酒杯，一飲而盡。柳生心中，對面前的這位年輕劍客更是欽佩莫名。只因在桑國，自皇帝以下，直至民間，無不雅好音樂。精於器樂吹彈之道的人也一向都頗受尊重。柳生以一代劍客之尊，對自己的鼓樂技藝卻更為自負。他先前已見識過徐恪劍法的精妙，此時聽到徐恪的笛聲竟還如此婉轉動聽、悠揚悅耳，心中怎能不心悅誠服？

柳生與徐恪對飲了一杯，忽然想起一事，便朝徐恪說道：“徐朋友，明日大生門之前的‘京都鬥劍大會’，你可一定要來呀！”

徐恪喝完杯中之酒，問道：“柳生將軍，你說的‘京都鬥劍大會’？是江湖中人的一場比武麼？”

一旁的賀茂笑道：“不單單是江湖比武，這‘京都鬥劍大會’可是我們桑國四年一度的盛事！每隔四年的二月初一，在京都城的大生門外，都要舉辦一場盛大的比武，參加的人都是我們桑國最優秀的武士。最後獲勝的前三甲便能獲得桑國最強劍客的榮譽，我皇會親自接