徐恪暗自猜測，依照秋先生所言，張木燁不願蹚北司的渾水，是不想與沈環對抗，而天子卻非要逼著他站到沈環的對立面，他就算是心中百般不願，卻也只得勉力站到風口上去。

這時，秋明禮又說道：

“老夫聽聞，張木燁與鑾儀司的諸樂耘素有深交，而南安平司的楊文淵又是沈環的親信。張木燁入主北司之後，勢必與鑾儀司聯手，共同對抗沈環與楊文淵，但僅憑二人聯手之力，恐怕還是單薄了一些。如此一來，青衣衛內，你這青鏡司的一股力量，便成了能夠制衡兩方的關鍵！是以，張木燁無論如何，第一個就得籠絡你！”

徐恪道：“老師覺得，學生該如何以對？”

“不妨任其籠絡！”秋明禮手舉竹筷，見方桌上的菜餚已所剩無幾，有心叫趙昱添幾個熱菜，但望了望灶房，還是沒有喊出口。

“你不是最痛恨沈環麼？眼下，除了倒向張木燁一方，你也沒得選！”

“老師是說，學生越是向張千戶多提要求，張千戶反倒越是心安。是以，凡我所求，他自然會無不應允！”

秋明禮點了點頭，伸出筷子，將盤子裡殘留的少許粉皮刮取乾淨，放入嘴裡細細品味著。

桌子上菜餚已盡，酒壺卻未乾，徐恪又與秋明禮滿飲了數杯。他見老師雖鬢角額前的白髮又多了幾根，然滿臉盡是意氣風發之狀，料想必是魏王近日在朝中諸事皆順，見魏王接位大局已定，老師心中自然是格外欣慰。

徐恪心道，魏王如今貴為九珠親王，已是一人之下萬人之上，安排一個區區五品的百戶，於魏王而言，無非舉手之勞罷了，自己又何必多慮？

不知不覺已是亥時，院子裡燈燭將欲燃盡，夜風漸盛，風裡夾雜著陣陣涼意。徐恪擔心老師受涼，遂提議將酒席轉至廳房內再飲。

平安與喜樂聞聲而來，將桌子與長凳搬至前廳之內，又將殘羹剩盤盡皆收拾乾淨。

趙昱見師徒二人仍欲再飲，於是又到灶間，為他們炒了四個熱菜，並端來了一壺新的二十年陳“汾陽醉”。

兩人又吃了些酒菜，徐恪就問：

“老師，這另一個千戶，你還沒說呢！”

“哦……”秋明禮收拾起身體內湧起的一陣酒意和睏意，整頓思緒，遂徐徐言道：

“這其二的一個千戶，就是你之前做過的‘巡查千戶’！”

“巡查千戶？”徐恪夾了一口小玉新炒的白菜豆腐，放入口中耐心咀嚼，頓覺香嫩 爽 滑、清新可口，他不由頻頻點頭，接著道：

“按理，這巡查千戶早就該有人接任，可皇上卻遲遲未肯下旨，實不知為何？”

“咳！……皇上舉棋不定，實在也是為難啊！”秋明禮忍不住又是一嘆，說道：

“眼下，這巡查千戶的熱門人選，你青衣衛內就有兩人。一個是南安平司的首席百戶封補一，由沈環親自舉薦；另一個則是北安平司的首席百戶古材香，乃是由新任的北司千戶張木燁所舉薦。這兩個人，按理說，無論資歷、才幹、聲望，皆可以接任巡查，奈何他們背後的兩人，恰正是青衣衛中的兩方力量之首。皇上無論選取哪一個接任，勢必就會打破原有的力量平衡。然則，若是從外頭選人，一則，不太合青衣衛的規矩，二則，一時半會兒又上哪兒找去？皇上遲遲不肯下旨，這就說明，皇上直到今天，依舊找不到合適的人選。”

秋明禮見徐恪兀自沉思，便舉起酒杯，與徐恪對飲了一杯，忽而問道：

“無病，你有沒有發覺，皇上最近，對你們青衣衛之事，是不是格外上心？”

徐恪略作思忖，便點頭道：“老師，聽你這麼一說，倒確是如此！皇上這十日來，光沈環與張木燁，就連著召見了好幾次，聽說諸樂耘也時常進宮面聖，甚至