李恪與慕容嫣、朱無能等人吃罷晚膳之後，正欲前往岐山，卻遭崔鵬苦勸道，龍門鎮可不比長安，呆在城內還算安全，可若是到了城外，到處都有兇狠的野獸出沒，尤其是夜晚，常有成群結隊的野狼，在岐山山腹中，甚至於還藏有妖獸，大人切切不可冒險！

聽聞岐山附近有妖獸，慕容嫣頓感心奇，忙問是什麼妖獸，崔鵬回道，妖獸他沒見過，但聽人言，說是狼群的首領是一匹體長兩丈有餘的巨狼，全身呈赤紅之色，當地人稱之為‘火狼’，那火狼就是一頭妖獸！

崔鵬又道，岐山的狼群已經足夠兇猛，若是遇上火狼，則無論是誰，都沒有逃生機會，幸喜火狼一般只在夜晚出沒，要是白天進山中打獵或是採集藥材，通常都不會遇上火狼，是以大人若是想去岐山古井處檢視“天山玉掌”，不妨等明日晌午之時趕去為好。

李恪細思之下亦覺有理，於是就與眾人在“玉樓春”客棧內歇宿了一晚，直至次日天明，待朱無能睡醒之後，眾人這才出發，往岐山而行。

【大乾康元七十一年、九月十九、午時、龍門鎮外】

這一日天氣晴好，李恪命崔鵬率一個騎兵隊為嚮導，自己五人則騎馬跟隨。

乾國西陲，既有風沙漫漫，又是奇寒徹骨，冷風撲面而來，猶如刀割。李恪擔心慕容嫣受涼，特命崔鵬找了兩件皮裘大氅，一件給慕容嫣，一件給敖瑩。慕容嫣披上皮裘之後，一股暖意湧上心頭，頓覺塞外秋寒也算不得什麼，反倒是那一片蒼茫雪景令她看了振奮不已。

眾人出了龍門鎮往西而行，縱馬翻過許多沙丘，前面就是雪花紛飛，大雪鋪天蓋地而來，迷得眾人幾乎睜不開眼，道路也越來越是難行，直過了約莫兩個多時辰，這才趕到了岐山腳下。

李恪自小生長於江南，雖偶見下雪，但從未見過如此大雪漫山的場景，只見滿山皚皚，猶如一副銀白的畫卷鋪展於眼前，日光映照於白雪之上，銀光閃爍，更顯出一片天地蒼茫的雄奇景象。此時大雪已停，他索性翻身下馬，與慕容嫣等人一步一步踩著厚厚的積雪往山腹中行去。

岐山乃天山餘脈，山勢不高，綿延亦不廣，眾人在崔鵬的帶領下，行了有大半個時辰，便已到了山谷中的一處腹地。崔鵬揮鞭遙指遠處的一排茂密的雲杉，“大人，那一口古井就在杉樹之旁。”

眾人來到那一排巨大的雲杉之旁，果見一口古井已開鑿在那裡，井口的石壁已經斑駁殘破，此井不知為何人所鑿，至今也已不知經歷了幾多歲月風雨。

李恪趴在井口往下張望，果然見水波漾動之下，井底處清晰可見躺著一隻怪手。那怪手見李恪俯身張望，好似認得他似的，忽然挺然自立欲破井而出，只是怪手周圍不知被何物所縛，終究不能離開井底半步，饒是如此，怪手依然翻來覆去動個不停。

李恪正要詢問旁邊的崔鵬，卻忽聽慕容嫣“啊！”地尖聲驚叫，手指左邊的一顆杉木之下，眾人望去，只見杉樹旁隆起一堆積雪，積雪中竟伸出來一隻手掌。

李恪忙與眾人趕去檢視，崔鵬三下兩下撥開積雪，頓見雪中仰面朝天躺著一具死屍，死者不是別人，正是在玉樓春酒店中公然對李恪諸人劫財害命的喬八。

“喬老八？”崔鵬認得眼前這具屍身，抬腿猛踢了屍身一腳，確認喬八已然死透，不免詫異道：“這廝怎會死在了這裡？”

李恪俯下身仔細檢視喬八屍身，見對方身軀僵硬，滿面雪白，雙眼猶如死魚眼珠一般向前凸出，顯然已死去多時，然其渾身上下並未見明顯傷口，也看不到半點兵刃搏鬥的痕跡，只脖頸處有兩處淺淺的牙痕，好似被某種野獸咬破了脖子，心中不覺甚是疑惑，正要與舒恨天推敲喬八之死因，一眼瞥見慕容嫣滿臉害怕的神色，心知她不忍見喬八如此可怖之死狀，忙與眾人招手道：“今日