揚起，昂然道：

“實話告知爾等，本官姓徐名恪，身居青衣衛百戶，此次奉命南巡，實為賑災而來。不瞞各位，朝廷的賑災糧款不日便到。今我以欽差之名下令，這人市中，從此不得再行販肉之舉！此前所為，本官一概既往不咎，今後，若有人再敢違令，公然販賣人肉，便形同此案！”說罷，徐恪拔劍一揮，眾人眼前一花，都未看清徐恪是如何拔劍，那張屠戶身前的一張案板，便已然斷為兩截，斷口齊整如鏡……

這四個屠戶眼見徐恪如此神功，慌得趕緊跪倒磕頭，徐恪對著幾個屠戶怒斥道：“爾等雖為屠戶，平日殺豬屠狗便可，豈可公然屠宰活人！此前種種既屬自願，王法雖是不究，然爾等須知皇天在上，善惡終須有報！人命又豈能賤如豬狗！日後，爾等當好生捐資行善，修補罪愆！不然，小心爾等再世便成豬狗，亦遭人屠！”

被徐恪這一番教訓之後，屠戶們都跪地不敢起身，連帶著周圍的人群也紛紛低頭不敢直視。徐恪扶著那身子還在發顫的年輕女子，暗裡一聲：“跟我走吧……”便帶著她，牽著自己的黃驃馬，離了人市而去……

徐恪帶著女子出了人市，漫無目的地走了半刻。他心道我本當儘快趕往揚州，與欽差行轅會和，如今帶著一個女子前往，見了魏王又如何能說清？但若將她隨手遺棄道旁，萬一她又遭不測，豈非誤了人家性命？……徐恪正徘徊無計，不知如何是好之時，卻聽得身後那女子嬌弱的聲音，低聲傳來：

“賤女姚子貝，謝公子救命大恩！”

徐恪回頭，卻見那女子已朝他盈盈拜倒，連忙上前伸手將她扶住，溫言安慰道：“姑娘快請起，請起……姑娘是哪裡人？因何流落到此地？……”

那名喚姚子貝的女子，雖已將內裡的上衣穿好，但畢竟衣衫單薄，外面只罩了徐恪的這一身青衣。經徐恪這一扶之下，女子衣衫晃動，又露出內裡的一寸寸雪白肌膚。徐恪想起適才的那一幕，不禁臉上一紅，趕緊別過頭去……

“奴家本是揚州府寶應縣人士，一年前，隨我阿爹與阿媽到開封府投親，不想整個淮揚道都遭了大旱，過得大半年之後，親戚們都跑光了……奴家只好與阿爹阿媽一道，想著再走回寶應老家去，但走到這許昌城附近，我爹媽就不行了……奴家……奴家只想著給爹爹和阿媽好好地辦一場喪事……哪知道……哪知道……嗚嗚嗚……”話未說完，姚子貝便低下頭，忍不住痛哭了起來……

“咳……姑娘，逝者已矣，生者仍然要活下去！……姑娘孝心可敬，但將自己無端送與屠戶之手，差一點慘遭肢解，若令尊令堂泉下有知，亦必心如刀絞啊！”徐恪不由得嘆道。

話雖這麼說，但徐恪心知任誰處在當時的境地，心中都是兩難，更何況以姚子貝一個弱質女流而言。“如今自己雖有急務在身，但救人終須救到底！”想到此節，徐恪便不再猶豫，他先將姚子貝抱上馬，自己則牽著馬掉頭朝北，慢慢地往許昌城而去……

徐恪帶著姚子貝，又回進了許昌城中，那幾個守城的兵卒也不敢上前盤問，只是遠遠地打了個千，便讓在兩旁。徐恪進了城裡之後，先是找了一家沽衣鋪，為姚子貝買了些女子穿的棉襖內衫讓她換上，後又找了家麵館，點了幾碗蔥花蝴蝶面，這姚子貝著實也是餓了，竟一氣吃了三大碗麵……

看著姚子貝對著幾碗面張口大吃的樣子，徐恪不覺莞爾，他心下暗想：“這也是個苦命的女子，如今又失了父母，這身世豈非與我略同？……眼面前我定當護她周全才是，可那欽差魏王還在揚州急等著我……我究竟該如何是好？如何是好啊！……不如，先將她安頓在‘哺人莊’中吧……”想到這裡，徐恪的心中便有了主意，他見姚子貝終於吃完，當下便笑問道：“姑娘吃飽啦？”

“吃飽了……呃……”姚子貝放下了面