見，為之頒獎。而那奪冠之人更有額外的獎賞。今年的鬥劍大會，聽說奪冠者還會有意想不到的驚喜！”

朱無能好奇道：“老賀，有什麼驚喜，難道你們皇帝會賞賜一個公主麼？要這樣的話，俺老朱也要去試一試！”

賀茂笑道：“公主是沒有，不過，會有天下最美的女人。”

朱無能瞪大了雙眼，心中立時來了興致，忙追問道：“真的麼？老賀，你說的那個天下最美的女人，她是誰？”

柳生哈哈笑道：“豬朋友，你別急，到時候你就知道了！不過，要想在京都鬥劍大會上奪冠，可沒那麼容易哦！”

朱無能聽得心癢難耐，搖動著身旁徐恪的胳膊，著急言道：“大哥，你聽到了麼？那個什麼‘京都鬥劍大會’的這麼好玩，咱們明天可一定要去看看啊！”

徐恪卻顧自飲下了一杯酒，不以為然道：“二弟，你沒聽見麼？這是人家桑國的鬥劍大會，參加的都是桑國武士，咱二人自大乾而來，就別去湊那個熱鬧了吧！”

柳生急忙道：“不是的，徐朋友，雖然是京都的鬥劍大會，但如果有徐朋友這樣的高手參加，那也是我們桑國整個武林的幸事，徐朋友明天可一定要來啊！”

賀茂也向徐恪眨了眨眼，笑著言道：“徐兄，京都鬥劍大會，四年一屆，委實難得！徐兄既然遇上，不參加就可惜了！再者，今年的京都鬥劍大會尤為特殊，對於奪冠之人的獎賞，可謂百年難遇，百年難遇啊！”

徐恪卻還是以正事未辦，無心比武為由，又相推脫，然禁不住柳生與賀茂不住懇求，最後，賀茂又以若在京都鬥劍大會上勝出，便能有助於誅殺蛇怪之由，方才迫使徐恪勉強答應。

眾人便約好，次日辰時，在京都城永黎皇宮的大生門外相聚。到時候，每一個人都需上臺，與別人一較高下，看看能最後奪冠之人究竟為誰。

……

……

【大乾康元七十一年二月初一、巳時、桑國永黎皇宮大生門外廣場】

因為朱無能貪睡不肯早起，徐恪與他來到大生門外，已是巳時。只見白日高懸，陽光朗照，大生門外的廣場上，此際已是人山人海。廣場的正中央搭建著一處圓形的高臺。那木製高臺高約兩丈，直徑十丈有餘。此時高臺之上，兩位劍客正都在一處，只見兩把長刀上下飛舞，“叮叮”之聲不絕於耳，兩人正鬥得激烈之時。

徐恪剛到廣場，賀茂便迎上前來，笑著拱手為禮道：“徐兄、朱兄，你們來啦！”他又手指觀禮臺上就座的柳生，說道：“柳生將軍今日身為裁決之人，不

能下來迎接，兩位朋友莫怪!”

徐恪拱手還禮，笑道：“我們今天來遲啦，大會進行得如何？”

賀茂道：“鬥劍大會已經比武了兩個時辰，目前場上還剩六人，都是我們桑國一等一的武士！”

徐恪望向觀禮臺，只見臺上正襟危坐著三人，柳生坐在左首，中間那位身形有些偏胖，白麵微須，臉上頗有幾分雍容的氣度，穿著一身白色官袍，徐恪也不知那顏色算是幾品，便向賀茂問道：“賀兄，那臺上居中而坐者，是什麼人？”

賀茂呵呵笑道：“徐兄果然厲害，一眼便知就裡啊！今日這一場鬥劍大會，所有的比武者，都是衝著他來的。”

旁邊的朱無能聞言不解道：“都是衝著他來的？難道他很會燒菜麼？贏了的人能把他帶回家去，讓他天天為自己燒菜？”

賀茂笑道：“自然不是。”

朱無能摸著圓鼓鼓的肚皮，他早上被徐恪強行叫起，連早飯也未曾吃飽，此時打了一個哈欠，隨口道：“他不會燒菜，人又長得這麼難看，那些人瘋了不成，竟為了這個人鬥得你死我活！”

賀茂哈哈笑道：“他雖然長得不好看，但他