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第1041部分

出的苛刻條件往往讓人萬分惱火,我們總是感覺到一種反客為主的氣氛,然而我們的司令伊斯特瑞奇,同樣是一個具有智慧的人,雖然整個談判十分艱難,但是最終還是談妥,條件是:卡拉德王國秉承著對庫吉特、薩拉呢、維吉亞人同樣的態度,將日瓦車則一線沿海地區劃為諾德人的居住地,同時要求諾德人必須像庫吉特、薩蘭德、維吉亞人一樣,從此安居樂業,少生是非,維護卡拉迪亞大陸的穩定、從屬卡拉德王國的統治,否則老國王將從帝國所有地區召集兵力,消滅諾德人。在這樣的條件下,終於達成了和議。

事實上,帝國統帥伊斯特瑞奇對老國王採取的這種懷柔安撫、避免戰事的策略一直耿耿於懷,尤其看透了諾德人的野心後,更加憤慨。想當初,整個卡拉帝國除了羅多克,沒有其他外族,然而隨著庫吉特、維吉亞、薩蘭德人的遷入,周邊時有衝突,民族之間因邊界問題時常發生糾紛,而現在又同意毫不安分的諾德人進入卡拉迪亞大陸,這明顯就是引狼入室,自取滅亡嘛。如果還有其他外族人遷入,整個大陸豈不被外族一一瓜分,每每想到此,伊斯特瑞奇就甚感不安,甚為感慨。

不過令人高興的是,整個大陸終於恢復了平靜。漸漸地宴會也多起來,我們閒暇無事,基本上都泡在宴會中,吸引那些漂亮的貴族女兒,期間認識了伊斯特瑞奇的女兒艾索爾,她是位十分美麗的女性,端莊文靜,不同於一般貴族的女兒,令我們十分神往。到了年底舉行盛大的慶典,各地領主紛紛來到帕拉汶,那時我看見到了薩蘭德族長愛扎爾與他美麗的妻子阿爾瓦,見到了傑拉克與他的兩個兒子,還見到了維吉亞和羅多克的很多族長。因為這次慶典正是為慶祝卡拉迪亞再次獲得平靜而舉辦的,因此飽受爭議的諾德領袖岡定。海瑞布雷克斯沒有到場,而是派他的部屬哈克瑞姆前來,哈克瑞姆帶著他的兒子勒汶斯,當時勒汶斯還是個小孩子,聰明活潑,很招人喜人。

生活在平靜中度過,除了邊界巡邏外沒有多少工作,期間我去了卡拉迪亞大陸西部要塞庫兒瑪堡,向東經過禪達,一直向窩車則走去。經過禪達的時候,我有幸參觀了這座歷史悠久的城堡,不過令我感到驚訝的是這裡的奴隸生意特別好,尤其有個叫拉蒙的奴隸販子,在這裡名聲最大,更有趣的是無論奴隸優劣,他都50個第納爾收,很多人罵他蠢,當時我也是這麼想。

然而不久終於出事了,事情就發生在禪達,原來那個名叫拉蒙的人是諾德人,一方面打探情報,另一方不斷買進奴隸,一是諾德人初來乍到,人口較少,田地人力不足,因此需要大量的勞動力,其二就是擴充兵力。頓時邊城再起狼煙,訊息快馬送到了帕拉汶。

然而此時,老國王已經病入膏肓,不省人事,即將撒手人寰。於是貴族連夜召集會議,任命伊斯特瑞奇為統帥,再次攻打諾德,兵發日瓦車則。然而令人悲嘆的是,諾德守城太強,群箭亂射,帝國兵將死傷無數,不得已只能採取四面圍攻,在這種情況下,日瓦車則食物、水源不斷消耗,終於請求和議。究竟是否議和,伊斯特瑞奇陷入苦惱,他深知諾德人貪婪嗜血,豈可輕信,一旦和議,後患無窮。然而正當他萬分苦惱之際,傳來巨大的噩耗――老國王駕崩了,整個帝國一下子失去了軸心。

伊斯特瑞奇真是惱怒到了極點,王國去世,國失重心,而國不可一日無主,必須回帕拉汶確定繼承人,保證帝國延續。因此不得已同意了諾德的求和協議,揮軍西進,返回帕拉汶。

老國王業已去世,誰是繼承人,貴族難以決斷。正在這時,傳來維吉亞和庫吉特開戰的訊息,庫吉特人佔領了維吉亞的大片森林,而戰事還在持續,這無疑加重了帝國不穩定的因素,真是雪上加霜。國不可一日無主,儘快確定繼承人才是最為重要的事情,於是選定了國王去世第三天進行議會討論,