毋得輕洩,如他人得之,君亦不足為奇了。”悅生道:“芳卿之論,果是金石。真乃知機人也,餘當銘刻。”正是:
逢人慢說三分話,未可全拋一片心。
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第十回 龍陽君楚南戕命 老孀姑大夢黃粱
四顧青山煙霧氛,舟人將起浪頭燻;
閨中孀老嬌花眉,贏得湘江嶺上雲。
話說三生三妓,你看我瞧,那一個婬言,這一個俏語,都做了些兒正經的勾當。睡到天明,各各起來。悅生相辭,仇王作別,三美外出回房,不表。
卻言悅生回於藍宅,見了姑母,並三位姊妹道:“果有背約,理當請罪。”惟珍娘不悅,柳眉倒豎,杏眼圓睜,氣潛胸腹,意在捻酸。悅生瞥見,魂已他飛,手足無措,心中暗道:“表姐標緻,怒態愁容可掬,真是消魂有趣。”這事按下不表。
卻說到傅貞卿,同花俊生,如夫婦一般,自去年重陽,從霸陵置貨得利,舟泛南楚,遂入兩廣。藥材價貴,以十售百,好不興頭。所得之利,皆置南貨,白藤沉香等物,有二三千餘金,解除安裝返揚。舟至湖廣嶽州府湖中,半夜被舟賊將貞卿一斧,劈頭砍落湖內。花俊生腰有盤費,見此光景,偷空慌投入湖內。身上衣縷,幸未沉水,漂浮於水面,隨波逐流。船家又將小使推下水中,揚帆而去。花俊生披浪擁潮,命不該絕,剛剛浮至湖岸。夾氣正是五月初旬,賴有餘金在身,登岸向漁人買幾件衣穿了,奔至華容縣,告了緝,獲批文在身。舉目無親,難以自主,遂自搭了載人船,回家見了父母,將銀留下一半,餘者持赴藍宅報信。折書一見,忙至書房道:“封相公,我家傅姑爺那小闢回來了,在此報信。”悅生聞言,隨到廳上,忙道:“花兄久違﹗”兩下相揖坐下。藍書入內道:“大姑娘,那花俊生回來了,在廳上同封相公說話。”珍娘聞言,同二妹一齊踱到屏後相覷。二妹道:“果好性格。”玉娘道。“也還簡靜。”瑤娘道:“還有乾淨處哩。”三人共笑。悅生道:“兄回我家,姊丈在何處?”俊生流淚道:“自去年重九別後,已至湖廣。藥料工值起價,幸得利數倍,命運算好。遂置廣貨二千餘兩,解除安裝舟行湖中,被本船船賊,夜半時,將斧劈死傅兄,拋落湖內。幸小弟往後船艙方便,慌投水中以存蟻命。浮響漂滾,打至湖岸,買衣穿了,到華容縣告有緝獲盜賊批文在此,呈舅爺過目有據。用去二三十金,餘銀送上。”泣道:“傅兄之愛,不料遭此慘傷。”悅生想道:“此人心好,若是將銀私匿,誰敢問之?其情可憫。”珍娘聞貞卿死於非命,暗自心喜,目難禁於珠拋,秋波滾滾,口口悲涕,鶯語猿吟,哀哀於繡室。玉瑤二妹,忙報母知。藍母聞言,泣涕淚淋。悅生收銀,相款已畢,俊生別去。珍娘掛白守制,自想道:“此係天緣,必與吾表弟百年不移。”
這日龐若蘭百期母制已滿,家下無人,若無所倚,隨趨至藍宅,叩謝道:“多承老母庇佑,犬馬相報。”二妹扶起,藍母道:“你母去世無人,可在此為家,相伴三個小女,早晚熱鬧,我當與你再議。”若蘭道:“謝老母天高地厚之恩。”藍母道:“何出此言﹗”若蘭轉身,聞得珍娘涕泣,忙問道:“大姐姐悲泣何為?”藍母道:“你傅姐夫湖中被盜殺死,適同伴花俊生送銀回報,以此悲泣。”若蘭聽了,忙走入珍室道:“姐姐,小妹今日來叩謝。”忙忙下拜。珍娘止泣相扶道:“妹妹,為姐的不幸失偶,又勞妹妹過來相慰。”玉瑤齊道:“這人進來未及兩月拋你遠去,今遭橫亡,骸鼻異落鄉,姐姐何必悲傷?日親日近,日遠日疏,人之常情。依我二人意見,老母在堂,其孝也不必替他戴。況遠在千里,切莫涕泣,徒損己容,留待後來人耶。”若蘭笑道:“也未見二位姐姐,慣會嘲笑人哩。”珍娘道:“甚好容顏,反被容顏誤。”玉娘道:“前人無福,後人消受。”