幾天來，媽媽在家人睡著後，不時地勸丈夫去奉天把子彈取出來。她跟丈夫商量把家裡的苞米賣一些，她平時不捨得戴的那副銀鐲子也賣掉，再從親戚家借些錢，應該就能湊夠去奉天治療的費用。寶加說啥也不同意，他想，去奉天取出子彈要用多少錢不知道，取出子彈後他能不能站起來也不知道？再說借多少錢，啥時才能還上錢？能不能還得上錢？都不知道，所以他不願意去。媽媽也清楚這些，知道一時半會兒也說服不了丈夫，臉上的愁容就日漸增多。

正月初五，在這裡俗稱‘破五’，這一天，家家戶戶會包上白麵餃子或蕎麥麵餃子，以寓意著送走窮神，迎來財神。家裡沒有肉，也沒有白麵和蕎麥麵，媽媽就用苞米麵和上少許的粘米麵，包出一個又一個元寶形的酸菜餃子。鐵棟哥三個把餃子蘸上鹽水，吃的那叫一個香，幾乎有一半的餃子進了哥三個的肚子。

吃過飯，鐵棟見媽媽收拾妥當，對著媽媽和爸爸說：“媽、爸，我想和寶誌叔上南票背煤去，聽寶誌叔說背煤很掙錢的。”

鐵棟的聲音不大，聽在奶奶和爸爸、媽媽的耳朵裡卻像是轟隆隆地響了一陣炸雷。奶奶坐在炕頭上納著鞋底 ，聽了大孫子的話手一哆嗦，被針紮了一下，一根乾癟的手指肚上冒出細小的血珠。爸爸、媽媽愣怔地看著兒子鐵棟，好一會兒才反應過來，夫妻倆同時望向對方，倆人都不知道應該說啥好？

“媽、爸，我已經和寶誌叔說好了，過幾天就走。媽、爸，你們放心吧，寶誌叔會照顧我的，再說我也能照顧好自己。”在爸爸、媽媽面前，鐵棟頭一次說這麼多的話。

媽媽抓著兒子的一隻手臂，一句話也說不出來。家裡的現狀讓她無法阻止兒子，去井下背煤的風險又讓她擔心兒子。她現在的心情是五味雜陳，忐忑難安，心臟就像脫離了肉體懸在半空中沒有著落，難以抑制的淚氺像是開了閘似的不停地流下來，滴在兒子的衣袖上。

寶誌是寶仁的堂弟，他是去年就在南票下井背煤的，寶加也知道這個事。寶誌的爸爸去世的早，他和老母親生活在一起，如今二十六七了還沒娶上媳婦。寶誌爸爸去世時，只給他們孃兒倆留下三間破舊的房子，幾畝好的年景也打不出多少糧食的山坡地。寶誌雖然踏實肯幹，也不怕吃苦，可無奈家徒四壁，實在是太窮了，誰家願意把自己的姑娘嫁給他呢！寶誌去下井背煤，也是沒有辦法的事，他的老孃心裡除了怨恨丈夫死的早外，也只能是哀聲嘆氣，就不時的去向菩薩祈禱，祈禱菩薩保佑她的兒子平安無事。

寶加是不會同意兒子去井下背煤的，他就是不治腿傷，今後再也站不起來，也不會讓兒子下井去掙那份血汗錢，那會讓他更加寢食難安的。他對鐵棟說：“不行，下井很危險，你不能去。再說，你走了，家裡的活兒誰來幹？”寶加的語氣特別的嚴厲。

奶奶也不願意孫子去井下背煤，她認為下井榦活兒那是吃著陽間飯、幹著陰間活兒，是不吉利、也不安全的。。。。。。

鐵棟見爸爸、媽媽和奶奶全都反對他去下井背煤，也就不再堅持，事情也就過去了。可是誰也沒有想到，兩天後，鐵棟就悄悄地隨著寶誌去了南票。走後才託村裡人捎來口信，讓家裡不要惦記他，他會照顧好自己的。

大哥鐵棟走了，媽媽擔心兒子卻只能默默的流眼淚，爸爸發了一陣兒火氣也是毫無辦法，家裡的氣氛就愈加地沉悶起來。全家人除了爸爸坐在炕上抽著悶煙外，都在默默的做著自己的事兒。沒有了笑容的奶奶彷彿蒼老了許多，臉上皺紋間的溝壑更深了。二哥鐵梁也像似突然間長大了許多，變得沉默寡言起來，家裡本該屬於爸爸和大哥做的力氣活兒，一下子全都落在他的身上。

一早起來，鐵梁按著爸爸幾天前的吩咐去馬棚裡起糞。起糞是很累的力氣活兒，因為此時雖然已是春