鐵山和二貴、鐵成回到村後的山坡上，正在看管羊群的鐵巖跑過來：“哥，找到羊了嗎？”

“沒有，”鐵成無精打采地答道。原來昨天晚上，二貴和鐵成趕著羊回到家中，鐵成數過羊之後發現缺了一隻，因為鐵山家的羊已全都賣掉，二貴和鐵成兩家的羊進村後會各自回家，鐵成以為羊可能是跑到二貴家去了，就去二貴家。倆人數完發現一隻不多一隻不少，以為鐵成家的那隻羊落在山上了，就返回山上尋找。倆人在白天放過羊的山樑後發現了羊毛和血跡，順著血跡向前，翻過兩個山樑，天色已暗了下來，倆人不得不停下腳步。聽長輩們講，前面的山樑後是狼洞溝，溝裡有狼洞，也有狼，就被叫做狼洞溝，附近少有人敢獨自進狼洞溝，鐵成家的羊此時恐怕已進了狼的肚子。倆人只得往回走，商量著明天叫上鐵山哥，帶上鐮刀和飛鏢去狼洞溝。只是沒有想到，今天不但沒能找回來羊，還搭上他們獵獲的狼。

鐵山走進院子來到馬棚前，放下肩上的草捆，抓了些草扔在食槽裡。食槽後的母驢等不及的伸出頭去夠鐵山手上的草，邊上的幼驢夠不著槽子裡的草，急得圍著母驢在打轉。鐵山抓了把草扔在幼驢前，便向新蓋的廂房走去。廂房的門和窗戶敞開著，散發出濃重潮溼的泥土味，二哥鐵梁拽著石棍子在壓實地面。

鐵山走過去接過二哥手裡的繩子：“我來，你歇會兒。”

鐵梁拿了把鐵鍬去門口撮了鍬土，墊在低窪處，然後用腳踩平。哥倆一個壓、一個墊，沒用多大功夫就把兩間屋地墊平壓實，妹妹招呼吃飯的聲音也傳了過來。

飯桌上，媽媽對鐵梁說：“明天到你舅舅家，讓你舅媽去媒人家過個話，看能不能把你的婚事定下來，就說該有的禮數咱家一樣不會少的。對了，廂房的屋頂還得再抹一層，回來再多買些鹽”媽媽說著看向鐵山：“幫你二哥想著點兒，別忘了。”

“忘不了，媽，你就放心吧。”鐵山知道媽媽此時最大的心願，就是早點兒把兒媳婦娶進門，所以一本正經地說道：“媽，你要是著急？我去嫂子家把她給你搶過來。”

“三哥，你啥時去搶嫂子？算我一個。”鐵香知道三哥在和媽媽說笑，就笑眯眯的看著二哥，擠弄著眼睛，故作一本正經的說道。

一家人全都笑了，媽媽也是笑著抬手攏了攏已經花白的頭髮，感慨道：“你要是真能把你嫂子搶來，媽可就省錢嘍。”

爸爸寶加也笑了，笑起來臉上的皺紋更深、更多了，但是精神狀態相比於幾年前卻是輕鬆了許多。

第二天，鐵梁哥倆早早吃過飯，套上驢車，把筐子、籃子、炕蓆子裝上捆綁好就趕著驢

車出了院門。先到了舅舅家，兄弟倆和姥姥、舅舅、舅媽說了會兒話，鐵梁就把媽媽的意思告訴了舅媽。舅媽笑著讓鐵梁放心，她一會兒收拾收拾就去媒人家，舅舅也讓兄弟倆放心，催促倆人趕緊去集上賣貨去。

在這裡形容做生意有‘貓一天、狗一天’的說法，意思是有好的時候，也會有不好的時候，也可以理解為做生意是難以預測的。鐵梁他們家的筐子、籃子、炕蓆子在集上是不愁賣的，一是結實耐用又不失美感，二是價錢公道合理，不死板。不曾想，今天集市時間過半，哥倆只是賣出了幾領炕蓆，筐子和籃子卻鮮少有人問津。

鐵山望著熙來攘往的人群，心裡著急，和二哥打了聲招呼，就四處溜達起來。集市上的人已在減少，人們東一群、西一夥兒的圍在一起，有的是在談論生意，有的是在議論新鮮趣聞或時局大事。鐵山饒有興趣的站在邊上，聽著裡邊人們的議論。

“段祺瑞被總統解職了，他能服嗎？”一人問。

“那還能服，聽說他在天津組織了一幫人，要和黎元洪大總統對著幹呢。”一人回答。

“那國家到底