&ldo;哦--當然做母親的--&rdo;

&ldo;我很高興你還有一些好的舊觀念，查理。不過你還不太知道我母親能做出什麼來，她也是禁不住，不過卻勢必會有一場大戲，而戲劇化的場面對任何頭部受傷正在休息的人來說都是不好的。&rdo;

&ldo;你真是面面俱到，可不是嗎，我的可人兒。&rdo;

&ldo;哦，如今爺爺去世了，總得有人動動頭腦，擔當思考的工作。&rdo;

我邊思索邊看著她，我看出了老裡奧奈茲並沒有看走眼，他的責任已經卸落在蘇菲亞肩頭。調查庭之後，蓋斯奇爾陪我們一起回到山形牆三連屋。他清清喉嚨，裝模作樣地說：&ldo;有一件事我有責任向你們大家宣告。&rdo;

為了這個目的，一家人都聚集在瑪格達的客廳裡。這個時候我倒有點幕後人的愉快感覺，我已經事先知道蓋斯奇爾要說些什麼。

我作好準備，準備觀察一下每一個人的反應。

蓋斯奇爾說來簡要、冷淡，屏棄一切個人的感受和困惱不悅。他先宣讀一下亞瑞士泰德&iddot;裡奧奈茲的信，然後是遺囑本身。

在一旁觀察非常有趣，我只希望我的目光能同時觸及每一個人。

我不太注意布蘭達和羅侖斯，這份遺囑關於布蘭達的條款不變，我主要注意觀察羅傑和菲力浦，再來是瑪格達和克里夢西。

我的第一印象是他們全都表現得非常好。

菲力浦的雙唇緊抿，他的漂亮的頭部往後仰靠在他坐著的高椅背上。他沒有說話。

相反的，瑪格達在蓋斯奇爾先生宣告完畢之後，馬上就滔滔不絕地大聲開口講話，她的聲音掩蓋過他那細弱的聲調，就象潮水一般湧起，淹沒了一條小河。

&ldo;蘇菲亞親愛的--多麼異常……多麼傳奇……想不到老甜心竟然這麼狡猾，這麼詭詐--就像一個親愛的老頑童一樣。他不信任我們嗎?他想過我們會生氣嗎?他好象從沒特別喜歡過蘇菲亞。不過，真的，這真是最傳奇不過的事了。&rdo;

突然，瑪格達輕快地跳了起來，舞一般地滑向蘇菲亞，飛快地給她行了個非常高雅的宮廷禮。

&ldo;蘇菲亞夫人，您一文不名、窮途潦倒的老母親求您施捨施捨。&rdo;她的聲音裝出一副哭訴的純正倫敦腔。&ldo;施捨我們一個銅板吧，我親愛的，您的老媽媽想要去看電影。&rdo;

她的手彎曲成鉗狀，緊急地捏了蘇菲亞一把。

菲力浦動也沒動，雙唇僵硬地說：

&ldo;拜託，瑪格達，沒有必要在那裡裝小丑。&rdo;

&ldo;噢，可是，羅傑，&rdo;瑪格達叫了起來，突然轉向羅傑。

&ldo;可憐的羅傑，老甜心正打算要伸出援手，然後，在他能這樣做之前，死了，而現在羅傑什麼都沒分到。蘇菲亞，&rdo;她緊急地轉向蘇菲亞，&ldo;你非得幫幫羅傑不可。&rdo;

&ldo;不，&rdo;克里夢西說。她向前移了一步，她的臉上露出抗議的表情，&ldo;不要，什麼都不要。&rdo;

羅傑象一隻友善的大熊，搖搖晃晃地走向蘇菲亞。

他熱情地握住她雙手。

&ldo;我一毛錢也不想要，我親愛的女孩。一旦這件事澄清--或是平息之後，看來這比較有可能--那麼克里夢西和我就馬上要到西印度群島去，過著簡單的生活。如果我走投無路，我會向一家之主請求‐‐&rdo;他對她動人地露齒一笑‐‐&ldo