攻如同鐵桶一般，敵寇請求投降而不得，必然會拼死戰鬥。如果萬人一心，尚且難以抵擋，更何況城中有數萬拼死之人呢？不如我們撤去東南兩面的軍隊，只攻打西北。敵寇必然會棄城逃跑，無心再戰，我們就可以立即擒獲他們了。”朱儁覺得他說得對，隨即撤去東南兩面的軍馬，一齊攻打西北。韓忠果然帶領軍隊棄城而逃。朱儁與劉備、關羽、張飛率領三軍掩殺過去，射死了韓忠，其餘的都四散逃走。

正在追趕間，趙弘、孫仲率領敵眾趕到，與朱儁交戰。朱儁見趙弘勢大，帶領軍隊暫時撤退。趙弘趁機重新奪回宛城。朱儁在離城十里處紮營，正準備攻打時，忽然看見正東方有一隊人馬到來。為首一將生得廣額闊面，虎體熊腰，是吳郡富春人，名叫孫堅，字文臺，是孫武的後裔。

孫堅年僅十七歲時，曾與父親到錢塘，看見海賊十餘人在岸邊分贓，劫取商人的財物。孫堅對父親說：“這些海賊可以擒獲。”於是他奮力提刀上岸，大聲呼叫，東西指揮，彷彿是在召喚官兵。海賊以為官兵到了，紛紛丟下財物逃跑。孫堅追上去，殺死了一名海賊。由此在郡縣中出了名，被推薦為校尉。

後來會稽妖賊許昌造反，自稱“陽明皇帝”，聚眾數萬。孫堅與郡司馬招募勇士千餘人，會合州郡之力擊敗了他們，斬殺了許昌及其子許韶。刺史臧旻上表奏報他的功勞，孫堅被任命為鹽瀆丞，後來又任盱眙丞、下邳丞。現在他見黃巾軍起事，聚集了鄉中少年以及各商旅和淮泗精兵一千五百餘人前來接應。

朱儁大喜過望，便命令孫堅攻打南門、劉備打北門、他自己則攻打西門，留下東門給敵人逃跑。孫堅率先登上城牆斬殺敵人二十餘人使得敵軍潰散奔逃。趙弘飛馬突進用槊直取孫堅孫堅從城上飛身奪下趙弘的槊並刺死他下馬然後騎上趙弘的馬繼續飛身往來殺敵。孫仲帶著殘餘敵寇從北門突圍正好迎上劉備他們無心戀戰只顧奔逃。劉備張弓一箭射中了孫仲孫仲翻身落馬被俘。隨後朱儁大軍掩殺過去斬首數萬級投降的人不計其數。南陽一路十數郡都被平定了。

朱儁得勝回京朝廷封他為車騎將軍兼任河南尹。朱儁上表奏報了孫堅、劉備等人的功績。然而由於孫堅有人情關係被任命為其他郡的司馬上任去了只有劉備等人在京城等待授職卻久久沒有得到任命。三人因此鬱鬱不樂上街閒逛時正遇上郎中張鈞的車馬經過。劉備見到他後自述了自己的功績。張鈞大驚隨即帶他入朝見皇帝並建議說：“過去黃巾軍造反其原因都是因為十常侍賣官鬻爵非親不用非仇不誅導致了天下大亂。現在應該斬殺十常侍將他們的首級懸掛在南郊並派遣使者佈告天下對有功的人進行重賞這樣四海之內就會自然清平了。”然而十常侍卻向皇帝誣陷張鈞欺主皇帝於是命令武士將張鈞逐出朝廷。

十常侍共同商議：“這必定是那些因破黃巾有功而沒有得到授職的人心生怨言。我們不妨暫時給他們一些小官職以穩住他們日後再作理會也不遲。”因此劉備被任命為定州中山府安喜縣的縣尉並立即赴任。劉備將兵士遣散回家只帶了二十餘名親信隨從與關羽、張飛一同前往安喜縣上任。他治理縣事一個月對百姓秋毫無犯深受百姓愛戴。上任後他與關羽、張飛同桌吃飯同床睡覺。在公眾場合關羽、張飛則侍立在他身旁終日不感到疲倦。

然而到任還不到四個月朝廷就下詔書凡是有軍功的長吏都要被淘汰劉備懷疑自己也在被淘汰之列。正好此時督郵來到縣裡巡視劉備出城迎接對督郵施禮。但督郵卻坐在馬上只用鞭子指著回答對劉備非常傲慢無禮。關羽、張飛都非常憤怒。到了館驛後督郵更是南面高坐讓劉備侍立在階下。過了很久督郵才問：“劉縣尉你是什麼出身？”劉備回答：“我是中山靖王之後。自從在涿郡剿滅黃巾軍以來大小戰鬥三十餘次有些微功因此得到了現在的職位。”督郵卻大喝道：“你膽敢詐