曹操。

曹操又問計於劉曄，劉曄說：“這是袁軍不能從明處攻擊而轉攻暗處，挖掘地道，想從地下透入我軍營中。”曹操問：“怎麼防禦他們呢？”劉曄說：“可以圍繞軍營挖掘長溝，那麼他們的地道就沒有用了。”曹操連夜派軍隊挖掘長溝。袁軍挖掘地道到溝邊，果然不能進入，白費了許多軍力。

此時，曹操駐守官渡，從八月開始，到九月底，軍力逐漸疲乏，糧草也不繼。他有意放棄官渡退回許昌，但又遲疑不決，於是寫信派人去許昌問荀彧。荀彧回信給他。信中說：“我接到你的命令，要我決定進退的疑慮。我認為袁紹全部兵力聚集在官渡，想與你決一勝負，你以最弱的兵力對抗最強的兵力，如果不能制服他，必被他所乘：這是天下的大機遇。袁紹的軍隊雖然眾多，但不會用兵；以你的神武明哲，哪裡會不成功！現在雖然軍事實力較少，但還沒有像楚、漢在滎陽、成皋間那樣危急。你現在劃定地界而防守，扼住他的喉嚨使他不能前進，情勢已經很明顯，他必將有變化。這是用奇兵的時候，千萬不可失去機會。請你明察。”

曹操接到信後非常高興，命令將士們奮力死守。袁紹的軍隊大約後退了三十多里，曹操派遣將領出營巡邏偵察。有徐晃的部將史渙捉到了袁紹的細作，押解來見徐晃。徐晃問他們軍中的虛實情況，細作回答說：“早晚大將韓猛會運糧到軍前接濟，先派我們來探路。”徐晃便將此事報告給曹操。荀攸說：“韓猛只有匹夫之勇。如果派一人帶領輕騎兵數千人，從半路上襲擊他，切斷他的糧草，袁紹的軍隊就會自亂。”曹操問：“誰可以前往？”荀攸說：“立即派徐晃去就可以。”曹操於是派遣徐晃帶領史渙和他的部隊先出發，後面派張遼、許褚帶兵接應。

當夜，韓猛押送著數千輛糧車，前往袁紹的營寨。正在行進之間，山谷內徐晃、史渙引軍截住了去路。韓猛飛馬來戰，徐晃接住廝殺。史渙便殺散運糧的人夫，放火焚燒糧車。韓猛抵擋不住，撥回馬逃走，徐晃催軍燒盡了袁紹的輜重。袁紹軍中望見西北方向火起，正在驚疑之間，敗軍來報：“糧草被劫！”袁紹急忙派遣張合、高覽去截大路，正遇上徐晃燒完糧草回來。雙方正要交鋒時，背後張遼、許褚的軍隊到了。兩下夾攻打敗了袁軍四將合兵一處回到了官渡寨中。曹操非常高興重重地獎賞了他們。他又分軍在寨前結營成為掎角之勢。

韓猛敗軍回到營中袁紹大怒要斬韓猛眾官勸止。審配說：“行軍以糧食為重不可不用心提防。烏巢是屯糧的地方必須派重兵把守。”袁紹說：“我的計劃已經定下了。你可以回鄴都監督糧草不要讓它缺乏。”審配領命而去。袁紹派遣大將淳于瓊帶領督將眭元進、韓莒子、呂威璜、趙睿等人引領二萬人馬守烏巢。那淳于瓊性格剛烈喜歡喝酒軍士多畏懼他。他到達烏巢後整天與諸將聚飲。

曹操的軍糧快要用盡了他急忙發使者前往許昌讓荀彧趕快籌措糧草連夜解送到軍前接濟。使者帶著書信前往走了不到三十里被袁軍捉住綁著去見謀士許攸。那許攸字子遠年輕時曾與曹操為友此時卻在袁紹處為謀士。他當下搜出使者所帶的曹操催糧書信直接來見袁紹說：“曹操駐軍官渡與我相持已久許昌必定空虛。如果分出一支軍隊連夜偷襲許昌那麼許昌就可以被攻下而曹操也可以被擒獲。現在曹操的糧草已經用盡正是可以乘此機會兩路攻擊他。”袁紹說：“曹操詭計極多這封信是誘敵之計。”許攸說：“現在如果不取將來反而會受其害。”正說話間忽然有使者從鄴郡來呈上審配的書信。信中先說了運糧的事情後面又說許攸在冀州時曾經濫受民間財物並且縱容子侄輩多收稅錢糧入自己口袋現在已經把他的子侄收押下獄了。

袁紹看到書信後大怒說：“你這個濫行匹夫！還有臉在我面前獻計嗎！你與曹操有舊交，想必現在也收了他的賄賂，為他做奸細