周瑜說：“你要說我投降，除非海枯石爛！上次我念在舊日交情的份上，請你痛飲一場，留你同榻共寢。你卻偷走我的私信，不辭而別，回去報告曹操，害得蔡瑁、張允被殺，導致我的大事不成。今天你又無故而來，必然不懷好意！我不看舊日之情，一刀兩段！本想送你回去，但考慮到一兩天之內我就要打敗曹操，留你在軍中又怕洩漏機密。”於是命令左右：“送蔣幹到西山庵中歇息。等我打敗了曹操，再渡你過江也不遲。”蔣幹還想說什麼，但周瑜已經進入帳後去了。

左右取來馬匹讓蔣幹乘坐，把他送到西山背後的小庵歇息，並安排兩個軍人侍候。蔣幹在庵內心中憂悶，吃不下睡不好。這晚星露滿天，他獨自走出庵外散步，只聽到有讀書的聲音。他順著聲音找去，看見山岩邊有幾間草屋，屋內透出燈光。蔣幹偷偷看去，只見一個人掛著劍在燈前誦讀孫武、吳起的兵書。蔣幹心想：“這一定是個非凡的人。”於是他敲門請求相見，那人開門出來迎接，儀表不俗。蔣幹問起姓名，那人回答說：“我姓龐，名統，字士元。”蔣幹驚訝地說：“莫非你就是鳳雛先生嗎？”龐統說：“正是。”蔣幹高興地說：“久聞大名，今天怎麼會隱居在這裡呢？”龐統回答說：“周瑜自恃才高不能容人，所以我隱居在這裡。你是何人？”蔣幹說：“我是蔣幹。”於是龐統邀請他進入草菴共坐談心。

蔣幹說：“以你的才華去哪裡都會有所作為，如果你願意歸順曹操我一定引薦。”龐統說：“我也早想離開江東了。你既然有引薦之心，我們現在就可以走。如果遲了周瑜知道了必定會加害於我。”於是二人連夜下山來到江邊找到原來的船隻迅速駛向江北。

到了曹營後蔣幹先進去報告並詳細講述了之前的事情。曹操聽說鳳雛先生來了親自出帳迎接並分賓主坐定後問道：“周瑜年幼恃才傲物不用良謀我久聞先生大名今天能得到您的指教實在是太好了。”龐統說：“我向來聽說丞相用兵有法今天想見識一下您的軍容。”曹操命人備馬先邀請龐統一起觀看旱寨。二人並馬登高而望龐統讚歎道：“傍山依林前後呼應出入有門進退曲折即使是孫武、吳起再生也不過如此啊。”曹操說：“先生過獎了還請多多指教。”

接著曹操又帶龐統一起觀看水寨只見水寨向南分二十四座門門門都有戰艦列為城郭中藏小船往來有巷起伏有序。龐統笑著說：“丞相用兵如此名不虛傳！”然後指著江南說：“周郎啊周郎！你註定要在約定的期限內滅亡了！”曹操聽後大喜。

回到營寨後曹操請龐統進入帳中設酒共飲並一起討論兵法。龐統高談闊論應答如流曹操深感敬佩並殷勤相待。龐統假裝醉酒說：“敢問軍中有良醫嗎？”曹操問要良醫做什麼用。龐統說：“水軍多病需要良醫治療。”當時曹軍因為不服水土很多人都生了嘔吐的疾病甚至有人死亡曹操正為此事憂慮忽然聽到龐統的話立刻詢問詳情。龐統說：“丞相訓練水軍的方法很妙但可惜並不完善。”曹操再三請教不完善之處在哪裡。

龐統說：“在大江之中，潮起潮落，風浪不止。北方士兵不習慣乘船，受到這樣的顛簸就會生病。如果把大船小船搭配起來，或者三十艘排成一排，或者五十艘排成一排，首尾用鐵環連鎖，上面鋪上寬木板，不要說人可以渡過，馬也可以走：這樣乘船而行，任他風浪潮水上下起伏，又有什麼可怕的呢？”曹操聽後離席感謝說：“如果不是先生的良策，怎麼能打敗東吳呢？”龐統說：“這只是我淺薄的見解，請丞相自己裁決。”曹操立刻傳令，召集軍中鐵匠，連夜打造連環大釘，鎖住船隻。各軍聽到這個訊息，都非常高興。後人有詩稱讚道：赤壁鏖兵用火攻，運籌決策盡皆同。若非龐統連環計，公瑾安能立大功？

龐統又對曹操說：“我觀察江東的豪傑，很多人都對周瑜不滿。我憑藉三寸不爛之舌，為丞相