曹兵追來，就將前軍作為後隊，後隊作為先鋒，一字排開迎戰。夏侯淵趕到後，馬超接住他廝殺起來。在亂軍中，馬超遠遠地看到了曹操，於是他撇下夏侯淵，直接衝向曹操。曹操大驚，撥馬就逃，曹兵也因此大亂。

正在追趕之際，忽然有人報告說曹操有一支軍隊已經在河西建立了營寨。馬超聽到這個訊息非常吃驚，無心再追趕曹操，急忙收兵回寨與韓遂商議對策。他說：“曹操的軍隊已經乘虛渡過河西，我們的軍隊前後受敵，這可怎麼辦？”部將李堪建議說：“不如我們割地求和，兩家暫且罷兵。等到冬天過去春天到來時再作打算。”韓遂認為這個建議很好就同意了。但馬超卻猶豫不決楊秋、侯選等人也都勸他求和。

於是韓遂派楊秋作為使者前往曹操的營寨遞交求和的書信。曹操看了信後對楊秋說：“你先回寨去我明天再派人回覆。”楊秋告辭離去後賈詡進來見曹操問：“丞相您的主意怎麼樣？”曹操說：“你的看法如何？”賈詡說：“兵不厭詐我們可以假裝同意他們的求和請求。然後運用反間計讓韓遂和馬超相互猜疑這樣我們就可以一鼓作氣擊敗他們了。”曹操聽後非常高興地說：“天下高明的見解往往都是相似的。你的計策正合我意。”

於是曹操派人回覆馬超說：“等我慢慢退兵後再把河西之地還給你們。”同時他命令搭建浮橋裝作要退兵的樣子。馬超得到回信後對韓遂說：“曹操雖然同意求和但這個奸雄難以預測。如果我們不做好防備反而會受制於他。我建議我們兩人輪流調兵今天你對付曹操我對付徐晃；明天我對付曹操你對付徐晃。這樣分頭提防以防他使詐。”韓遂依計而行。

然而這個計劃早已有人報告給了曹操。曹操對賈詡說：“我們的事情要成功了！”他問：“明天是誰該來對付我這邊？”有人回答說：“是韓遂。”第二天曹操帶領眾將出營左右圍繞他自己單獨騎著一匹馬站在中央。韓遂的部下有很多人不認識曹操於是都出來觀看。曹操高聲喊道：“你們都想看看曹公嗎？我也只是一個普通人而已並沒有四隻眼睛兩張嘴巴只是多了些智謀而已。”韓遂的部下聽了都露出懼色。

曹操派人過陣去對韓遂說：“丞相請韓將軍過來會話。”韓遂於是出陣看到曹操並沒有穿戴盔甲也脫下自己的衣甲輕裝簡從地騎著馬出來。兩人馬頭相交各自按著馬韁繩交談起來。曹操說：“我與將軍的父親曾經一同舉為孝廉我曾經以叔叔的禮節對待他。我也與你一同登上仕途不知不覺已經過去很多年了。將軍今年多大年紀了？”韓遂回答說：“四十歲了。”曹操說：“當年在京師的時候我們都是青春年少啊！沒想到現在已經到了中年了！如果天下能夠清平該有多好啊！”兩人只談論過去的事情並不提起軍情說完之後都大笑起來。他們相談了一個時辰才各自回馬告別回到自己的營寨中去。

有人將曹操與韓遂相談的事情報告給了馬超馬超急忙來問韓遂說：“今天曹操在陣前都說了些什麼？”韓遂回答說：“他只是談論了一些過去在京師的事情而已。”馬超說：“他難道沒有說起軍務嗎？”韓遂說：“曹操沒有提起我怎麼能獨自說呢？”馬超心中非常疑惑但沒有再說什麼就退下了。

曹操回到營寨後，對賈詡說：“你明白我在陣前和韓遂對話的用意嗎？”賈詡回答說：“這個計策雖然巧妙，但還不足以離間韓遂和馬超。我有一計，可以讓韓遂和馬超自相殘殺。”曹操問是什麼計策，賈詡說：“馬超是個有勇無謀的人，我們可以利用他的這個弱點。丞相您可以親筆寫一封信給韓遂，信中的關鍵地方故意塗改模糊，然後封好送給韓遂。同時，我們要故意讓馬超知道這封信的存在。馬超一定會索要這封信來看，當他看到信上的重要內容都被塗改，就會懷疑是韓遂怕他知道什麼機密而自行塗改。這樣，馬超就會更加懷疑韓遂和您之間的密談，疑心