，對公子劉琦說：“武昌是一個重要的地方，最為緊要。公子現在就請回武昌，率領你的部隊，在岸邊列陣。曹操一敗，必然有逃兵來，你就趁機擒拿，但不要輕易離開城郭。”劉琦便告辭了玄德和孔明，回武昌去了。

孔明對玄德說：“主公可以在樊口屯兵，居高臨下，坐看今夜周郎如何大顯身手。”這時關羽在旁邊，孔明卻完全不理他。關羽忍不住高聲說：“關某自從跟隨兄長征戰以來，從未落後過。今天遇到大敵，軍師卻不委以重任，這是什麼意思？”

孔明笑著說：“雲長不要怪罪！我本來想讓你去守一個最重要的隘口，但是有些不妥，所以不敢讓你去。”關羽問：“有什麼不妥？請明說。”孔明說：“昔日曹操對你非常厚待，你應該有所回報。今天曹操兵敗，必然會走華容道。如果讓你去守，你必然會放他過去。因此我不敢讓你去。”

關羽說：“軍師太多心了！當年曹操確實對我很好，但我已經斬了顏良、誅了文丑、解了白馬之圍來回報他了。今天如果撞見曹操，我怎麼可能放過他！”孔明說：“如果你放了他怎麼辦？”關羽說：“我願意接受軍法處置！”孔明說：“好，那就立下軍令狀吧。”於是關羽就立下了軍令狀。

關羽又問：“如果曹操不從那條路上來怎麼辦？”孔明說：“那我也給你立下軍令狀。”關羽大喜。孔明接著說：“你可以在華容小路的高山之處堆積柴草放起一把火煙來引曹操過來。”關羽問：“曹操看見煙就知道有埋伏怎麼會肯來呢？”孔明笑著說：“你難道沒有聽說過兵法中‘虛虛實實’的道理嗎？曹操雖然會用兵但這一招可以瞞過他。他看見煙起會以為是虛張聲勢必然會走這條路來。將軍你可不要手下留情啊。”於是關羽領了將令帶著關平、周倉和五百名校刀手去華容道埋伏了。

玄德說：“我弟弟義氣深重如果曹操真的走華容道去了只怕他真的會放了曹操。”孔明說：“我夜觀天象發現曹操現在還不該死。留下這個人情讓雲長去做也是一件美事。”玄德說：“先生神機妙算真是世所罕見啊！”

於是孔明就和玄德一起去樊口觀看周瑜如何用兵留下孫乾、簡雍守城。卻說曹操在大寨中與眾將商議只等黃蓋的訊息。當天東南風颳得很緊程昱進來告訴曹操說：“今天東南風颳得這麼大應該提前防備一下。”曹操笑著說：“冬至一陽生這是自然規律怎麼會沒有東南風呢？這有什麼奇怪的！”

突然有軍士來報說江東有一隻小船來到說有黃蓋的密信。曹操急忙叫人進來呈上書信。書中寫道：“周瑜防守得很嚴密我沒有辦法脫身。現在有鄱陽湖新運到的糧食周瑜派我來巡哨我已經有了方便之計。我會找個機會殺掉江東的名將獻上首級來投降。就在今晚二更時分船上插著青龍牙旗的就是運糧的船。”

曹操看後大喜便與眾將來到水寨中的大船上觀望等待黃蓋的船到來。且說在江東天色已晚周瑜叫出蔡和讓軍士將他綁倒。蔡和大叫：“我無罪！”周瑜說：“你是什麼人敢來詐降！我現在缺少祭旗的福物就借你的首級一用吧。”蔡和無法抵賴只好大叫：“你家的闞澤、甘寧也曾經參與過密謀！”周瑜說：“這正是我所安排的。”蔡和後悔也來不及了。周瑜下令將他捉到江邊的皂纛旗下奠酒燒紙然後一刀斬了蔡和用血來祭旗。之後便下令開船出發。

黃蓋在第三隻火船上獨自披著掩心甲手提利刃旗上大寫“先鋒黃蓋”。他乘著強勁的順風直向赤壁進發。這時東風颳得更大了波浪洶湧澎湃。曹操在中軍遠遠望去隔江相望只見月亮漸漸升起照耀著江水如同萬道金蛇在波濤中翻滾嬉戲一般。

曹操迎著風大笑，自以為得志。忽然，一支軍隊指著說：“江南隱約可見一簇帆幔，順著風而來。”曹操登高望去，有人報告說：“都插著青龍牙旗。其中有一面大旗，上面寫著先鋒