大夫，趙炎不禁大驚失色。眼前之人雖還是記憶中的模樣，可映入眼簾的卻是一張氣色灰敗、毫無生氣的面容。原先他雖也是面色焦黃、病懨懨的模樣，但也遠不至於像如今這般氣色敗壞到極點，仿若大限將至，生機即將斷絕，令人心生憂慮。

更讓趙炎訝然的是，在白大夫的身後，還跟著一位頭戴黑色斗篷，全身上下被一件寬大綠袍裹得嚴嚴實實，不露絲毫肌膚在外的神秘人物。此人身材異常高大魁梧，比趙炎足足高出兩個頭有餘，身形仿若巨靈神般高大壯碩，威風凜凜。只是因那黑色斗篷的遮蔽，趙炎無法看清此人的面容，只能隱隱約約地感覺到，此人的面容恐怕會是猙獰可怖，醜陋異常，令人心生畏懼，仿若隱藏在黑暗中的惡魔，散發著一股神秘而危險的氣息。

趙炎強按捺住心頭的滿腹疑問，趕忙上前向白大夫恭敬地行了一禮，隨後便靜靜地站在一旁，等候白大夫的問話。

他心中深知，對方或許並不在意自己這個徒弟對他是否有禮、是否恭敬，但於他而言，作為弟子，應有的師徒禮節必須做足，絕不可隨意廢棄。否則，一旦給對方留下自己桀驁不馴的印象，那隻會讓自己陷入更為不利的境地，陷入重重困境之中，難以脫身，猶如陷入泥沼的困獸，掙扎不得。

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依照趙炎對白大夫的諸多瞭解，以及平日裡他對自己青木功修煉的關注程度來看，這麼長時間未曾相見，估計一見到他，便會率先開口詢問他青木功的修煉狀況，以確定他的進度如何。

果不其然，白大夫見到趙炎主動從山谷內迎了出來，微微一愣，隨後咳嗽了兩聲，有氣無力地開口問道：

“你的青木功練得怎樣了？可有略微的進步？” 臉上緊接著流露出焦慮與期盼之色，目光緊緊地盯著趙炎，似要從他的表情中探尋出答案，那眼神仿若一把銳利的手術刀，想要剖析他內心的真實想法。

趙炎早在心中提前做好了應對的準備，不慌不忙地說出了預先想好的答案：

“還和以前一樣，沒有什麼太大的變化。” 趙炎並不打算如實告知對方自己修煉的真實情況，因為他無法解釋自己如今這般如有神助的修煉進度。在沒有任何外力輔助的情況下，怎能突然如奇蹟發生一般，從第三層初階一躍而至第四層？這若是說出實情，必然會引起白大夫的懷疑，給自己招來無盡的麻煩，仿若捅了馬蜂窩一般，陷入萬劫不復之地。

“把你的手伸出來。” 白大夫的神色瞬間陰沉了下來，口氣也變得生硬冰冷，仿若寒冬臘月裡的凜冽寒風，讓人不寒而慄，那語氣中似乎帶著一絲不容置疑的威嚴與壓迫感。

趙炎敏銳地注意到白大夫的這種表情變化後，心中 “咯噔” 一下，頓時生出了幾分微微的不安，仿若一隻受驚的小鹿，心跳陡然加快。

不過，他並不畏懼對方親自把脈，來探查自己體內的真氣狀況。因為進入了第四層後，趙炎意外地發現自己能夠隨意操控體內的那股奇異真氣的強弱。他有十足的把握，可以將真氣控制在第三層時的強度，如此一來，便可瞞天過海，巧妙地避開白大夫的親自檢視，不致暴露自己的秘密。

：()青冥問道