倆人默默的向前走著，徐強拍著鐵山的肩膀安慰說：“可能是你倆的緣分未到吧？哎，要不，我陪你到東大營子兵營去一趟，看看她收沒收到你的信？”

鐵山看向徐強：“不用。她收沒收到我的信都一樣，關鍵是我沒收到她的信，所以，我是不會去找她的。”

徐強也覺得自己說的話等於沒說，倆人默默的走了一會兒，便回去休息了。

次日午後，連長讓鐵山把徐強叫到連部，對倆人說：“上午在營部，我從營長那裡給你們倆爭取到代理排長的職位——鐵山代理一排排長，徐強代理二排排長，你們倆有啥想法？”

鐵山和徐強都被連長說的話驚住了，驚訝過後兩人互相看了一眼，難掩心中的喜悅，連忙對連長說著感謝的話。連長看著倆人的樣子，表情變得嚴肅起來，提醒他們倆先別高興的太早，想當好排長也不是那麼容易的。並告訴鐵山倆人：“我在營長那裡給你們打了保票，可別讓我失望啊！”

“是，”鐵山和徐強挺胸抬頭大聲回答。連長上前拍著倆人的肩膀：“好好幹，我相信你們倆一定能幹好。”

“是”鐵山和徐強異口同聲回答。連長笑了：“不用那麼嚴肅。我記得一排和二排都缺兩個班長，你們倆考慮好人選，明天報給我就行。走，我送你們上任去。”

穿上了軍官服，鐵山才知道這個排長，還真像連長說的沒那麼容易當。他遇見的頭一件事：選兩個班長，就讓他感覺到了撓頭。因為鐵山對一排的情況不是很熟悉，排裡的那幾個老兵年齡比他還大，當兵時間也長，都是在槍林彈雨中打過滾兒的老油子，從他們中選誰做班長都讓鐵山難以做出決定。他想，僅憑班長比士兵晌錢多這一條，就應該有人願意當班長。於是他把老兵們招集在一起：“咱們排空缺兩個班長，我和大家不熟習，不知道用誰好？大家看誰合適都可以提出來。”

幾個老兵互相看了看，又看了看鐵山，誰都沒有說話。不過鐵山從他們的神情間看出他們對自己的輕視，雖然表現的不是那麼明顯，卻讓他心裡很不舒服。老兵們不說話，鐵山也沒有辦法，他明白這幾個老兵不是不想當班長，是油滑的誰也不想先出頭；而自己在這些老兵心中又沒有威望，震懾不住他們。

想了想，鐵山指著一個姓楊的老兵：“楊大哥，你是一班的吧，你當一班長咋樣？”

楊姓老兵一愣，擺手說道：“不行、不行，我當不了班長。”

鐵山緊接著他的話音問：“那你說誰能當這個班長？”

楊老兵眼睛瞄了一圈，手指著一個老兵：“小張就行。”

姓張的老兵連忙爭辯道：“老楊，咱班誰不知道就你腦袋瓜好使，你當班長最合適。”說著看向鐵山：“劉排長，不信你問問別人？”

鐵山看向其他老兵，一老兵贊同道：“對對，老楊當班長最合適。”其他人紛紛點頭。

“好，楊大哥，那就你做一班班長。”鐵山看了一圈後說道，見老楊沒再反駁，接著說：“三班的班長誰當合適，大家都說一說。”

三班的老兵只剩下兩人，因為有了前面的開頭，其中一個老兵很快對鐵山說：“我看李哥最合適。”李老兵想反駁，其他幾個老兵也都說他最合適，讓他張不開嘴。鐵山看見李老兵不再反駁，說道：“那就定下來：老楊一班長，老李三班長，我去上報連長。”

兵營，本來就是個魚龍混雜、好勇鬥狠的場所，誰的力氣大、拳頭硬，在兵們之間就越受到敬佩，甚至可以橫著走——只要別碰上比你力氣更大、拳頭更硬的人。鐵山他們排就出現了一個這樣的新兵，是老楊所在的一班，名叫周奇。

周奇，微微偏高的個子，寬肩厚背，腰身和大腿像柱子一般粗壯，一雙粗糙的大手，棒槌般的手指節像鉗子一樣有力。他在