諸葛亮與司馬懿在梁都對峙不下，遂寫信稟報天子。洪武皇帝遂使人傳旨，使徐庶、陳宮二人在五天之後，也就是洪武九年三月二十三，同時起兵攻打魏國和吳國。

洪武九年三月二十三，徐庶親統中央軍四萬，與幷州軍馬副都督許儀起幷州軍馬五萬出上黨，直逼壺關；幷州軍馬大都督馬超統領幷州軍馬十萬出晉陽，副都督姜維起雁門兵馬五萬出雁門，會合於白馬城外。

荊州地域，陳宮統領中央軍五萬人，與荊州軍馬大都督黃敘起荊州水軍十萬，騎步兵十萬出江陵，逼近吳國漢陽。

正在梁都與諸葛亮交戰的司馬懿聞聽此兩路大軍犯境，大驚。留下長子司馬師暫領大軍，他帶著次子司馬昭連夜趕回信都求見更始帝曹昂。

曹昂正在為此事煩惱，聞聽司馬懿求見，急忙召見。

“愛卿不在梁都與諸葛亮交戰，何故而回？”曹昂急忙問道。

“臣問敵軍又發大軍犯境，甚感此事非同小可！故連夜回京面聖！”司馬懿急切的說道。

曹昂一聽，司馬懿如此有心，急忙問道：“既然為此，卿可有對策？”

“敵軍兵發兩路，一路攻我西面城池，一路攻打吳國水路！此乃諸葛亮之計也！此番我在梁都與諸葛亮作戰再無援軍也！而陛下送往吳國的書信怕是也不在有作用，此時吳國怕是自顧不暇了！”司馬懿馬上講出漢軍此番出兵的目的。

稍微停頓一下，他又接著說道：“然我軍長城守軍尚有二十餘萬，只是大將軍曹真怕是非那姜維之敵手！倒是壺關有老將軍夏侯妙才，可擋徐元直一時！”

曹昂本來對於父親給自己找的這個便宜哥哥就有些看不上，見司馬懿如此說，也就順坡下驢，問道：“不知何人可以代替子丹兄長？”

司馬懿進言道：“陛下，臣保舉一人。此人姓鄧，名艾，字士載，現為東郡典農功曹。此人自幼頗喜軍事，每到一處山澤之地都要研究排兵佈陣之要。其軍事才能遠甚於其仕官之能也！”

“此人出身沒落，如何服眾？”曹昂見司馬懿舉薦了一個名不經傳的小人物，甚是擔憂其無法駕馭眾將。

“獨獨此人自然能不行。陛下可使武王（曹昂稱帝之後，冊封其弟曹丕為和王，曹彰為武王，曹植為文王，其餘諸弟皆為鄉侯）統軍掛帥，使鄧艾為其副將。”司馬懿早已想好了對策。

曹昂對曹彰很放心，遂以為計，立刻傳旨：“傳武王曹彰進殿。”

不多時，曹彰匆匆來到金鑾殿，拜見曹昂：“參見陛下，吾皇萬歲萬萬歲！”

“皇弟，朕今日召你前來，欲使汝前往北部邊境接替大將軍曹真，攔擊漢軍馬姜一部。”曹昂使曹彰平身，接著將任務說了一遍。

“臣弟領旨。”曹彰上次輸給了關平兄弟，此番一心想要報仇。

領旨之後，曹彰也不停留，謝恩之後，徑直離開大殿。

次日，召來鄧艾，點起悍步狼兵三萬大軍，曹彰使兵士將甲冑捆於馬車之上，全部輕裝上陣，火速趕往長城一帶。

魏國君主曹昂在司馬懿的輔助下，暫時派遣大軍前去迎敵。再說吳國國都吳郡之中，吳王孫策正在銀安殿上暴跳如雷，指著一眾文武，大聲喝罵：“你等眾人如何為人臣子？今日敵軍區區二十五萬，便無人敢言？往日你等不是侃侃而談，今日怎得一個個啞口無言？”

看到大王發怒，朝堂之中的文武百官一個個戰戰兢兢，不敢多言。

忽然，黃門官唱報：“文昌侯入殿。”

文昌侯，孫權。孫堅次子、孫策二弟，年幼時頗有智謀，甚能禮賢下士，頗受吳國文武官員所擁戴。故，其長兄吳主孫策常言：“行兵打仗，卿不如我；納賢禮士，我不如卿。”

文武一聽孫權到了，