牌匾，上面書寫三個大字“中牟縣”。

他高聲招呼城上守門士卒：“城上軍爺，我乃過路客商，行路耽擱，還望諸位軍爺融通一番。”

城上士卒高聲喝道：“家有家規，國有國法。我中牟縣自有我中牟縣的規矩。日落西山，便是城門關閉之時。汝要入城，但等明日天亮再說。”

曹操一看這四下裡連個村落都沒有，上哪裡去投宿？不如給這兩個士卒一些實惠，些許能夠換得入城。想罷，他從懷中摸出幾塊碎銀，扔上了城牆：“些許銀兩給各位軍爺打酒吃，聊表小人心意。如此夜晚，蚊蟲繁多，還望軍爺融通一二。”

上面守城計程車卒，舉著火把撿起那幾塊碎銀，用手掂掂，感覺到有幾兩。二人互看一眼，低聲商議一番，便悄然開啟城門，放了曹操進來。

曹操謝過守城士卒，徑往城中驛站而去。

待他走遠之後，守城的兩名士卒中有一人忽然說道：“哎，我觀此人怎地如此面熟？似乎在哪裡見到？對了，午後張貼的告示！”

“汝言此人乃是告示通緝之人？”另一人問道。

“不錯！不然，你我二人再去觀看仔細！”言罷，二人出城來得張貼告示的地方，舉著火把觀看。

果不其然，正是曹操的畫像。那曹操急於趕路，沒有注意這些告示。那些路上傳送告示的軍士，沿大道而過，遠比曹操走小徑傳送的快一些。也和該曹操有此一劫！

此二人觀看一番認定，曹操與告示之人相似，趕緊關閉城門，往縣衙通報。

縣衙內自有那些守衛當值的衙役，當值首領是個捕頭。聞聽此事，他便帶著十餘個衙役捕快，提鎖帶枷趕往驛站，強行敲開驛站，闖將進去。問過驛站老闆，他便帶人直接前往曹操房中。

曹操剛剛洗漱完畢，正要入睡，被一陣嘈雜之聲驚動。心道：不好！

他剛要奪門而出，竟被那捕頭帶著一眾衙役捕快堵了個正著。

那捕頭令人押解曹操到縣衙，前去見縣令。縣令剛剛入睡，聞聽捕獲了曹操，急忙更衣，來到前堂。

曹操見縣令出來，辯解說道：“大人，我乃是往返京城和譙郡的客商，複姓皇甫。”

縣令瞪大了眼睛，盯著曹操，端詳許久，沉吟半晌，才開口說道：“吾前在洛陽求官時，曾認得汝是曹操，如何隱諱！且把來監下，明日解去京師請賞。”

隨後，遣人取來酒食賜給把關士卒和捕頭、衙役，又將曹操押解入獄。曹操在獄中感慨萬分，心道自己一番熱血，想幹一番大事業，先前投靠何進，以為可以儘快升官發財；誰知何進無謀，招引董卓這廝惡神，弄得朝中一番混亂。此番又刺殺董卓被其發覺，雖然逃逸出來，卻又落入此小人之手，如何是好？

他在牢獄之中猶如熱鍋上的螞蟻，那是急得滴溜亂轉。

夜半時分，縣令喚親隨衙役暗自從牢獄之中取出曹操，解至後堂中進行審訊，問道：“聞聽丞相帶你深厚，常稱你為親信，此番何故自取其禍耶？”

曹操聞言，鼻中冷哼一聲，神色頗為不屑的說道：“燕雀安知鴻鵠之志哉！汝既捉拿住我，便當解去請賞。何必多此一問乎！”

縣令莫測一笑，揚手揮退左右，來到曹操近前，對著曹操說道：“汝休小覷於我。我非俗吏，奈何未遇其主耳！”

曹操正言說道：“吾祖宗世食漢祿，若不思報國，與禽獸何異？吾屈身事董卓者，實乃欲尋機圖之，為國除害耳。今事不成，乃天意也！”

縣令又問：“孟德此行，將往何處？又欲何為？”

“吾將歸鄉里，發矯詔，召天下諸侯興兵共誅董卓：吾之願也！”曹操一副我是漢室大忠臣的樣子。大有捨我其誰的豪放，令此縣令大為折服。故，縣令趕緊解開曹操的