興，暗暗的讚了黃德興一句。

“對，本伯今天請你來，就是和你商談鹽務的。”葉思文點著頭說，“黃會長，你也知道，本伯對鹽務所知甚少，所以本伯要找一個懂行的人來解釋一下，本伯左思右想，還是覺得黃會長你合適啊！”

見葉思文只是想要了解鹽務，黃德興快要跳出嗓子眼的心終於吞了回去，他諂媚的說：“能為伯爺效力，是草民的榮幸，伯爺有什麼問題儘管問，草民一定知無不言，言無不盡。”

“劉會長送的茶葉果然不賴！”葉思文裝模作樣的呷了一口茶水，道：“難得黃會長如此耿直，你就給本伯談談這官鹽私鹽吧！唔！當然，還有現在的鹽價。”

“好的，好的！”黃德興笑著開始解釋官鹽私鹽。

自從漢朝漢武帝以來，鹽鐵都是國家專賣，大明朝當然也不例外，鹽雖然說是國家專賣，但是國家並不真正意義上的經營，而是將鹽的經營權交給私人。

具體的操作方法是，每年朝廷會以擔為單位，發出鹽引。鹽引發出之後，由鹽商花錢購買，有了鹽引，才能生產和運輸鹽。

鹽引只是生產和運輸鹽的授權，真正的鹽稅應該這樣算，在販賣過程中，朝廷會在每斤鹽的單價中，抽取三十分之一的鹽稅，比如說一斤鹽三十文錢，朝廷抽取的鹽稅就是一文錢。

這種由國家授權給私人經營的鹽就是真正意義上的私鹽。

其實大家一直把私鹽和走私的鹽的概念搞混淆了，這兩種私鹽的概念是完全不同的。

私鹽是國家授權給私人經營的鹽，這種私鹽是合法的。而走私鹽，則是沒有國家的授權，完全是違法的東西。

不過朝廷體恤百姓，防止鹽商將鹽價提得過高，所以國家會透過巡鹽道衙門親自經營一部分鹽，用來調節鹽價，這種鹽就是所謂的官鹽。

相對於私鹽，官鹽佔的市場份額很低，僅僅只能起到一個調劑作用罷了。

聽完黃德興的介紹，葉思文饒有興趣的問道：“黃會長，你是江南鹽商總會會長，你說我們大明的百姓一年要吃多少鹽？”

黃德興一愣，不知道葉思文葫蘆裡賣的是什麼藥，他扭扭捏捏的回答道：“回伯爺的話，一百、一百萬擔左右吧！”

“呵呵……”葉思文乾笑一聲，道：“大明兩千萬戶百姓，一年才吃這麼一點鹽啊！”

“哦！不、不……”見葉思文不相信，德興連忙否認了他剛才提供的數字，道：“一百萬擔鹽只是……”

不待黃德興把話說完，葉思文擺了擺手，道：“黃會長，你不要說其他的，本伯就照你提供的數字來計算一下。”

接著，葉思文開始給黃德興算賬。

一擔鹽引的價格在二百文錢到五百文錢之間，就算大明人每年只吃掉一百萬擔鹽，那麼光是鹽引，就能收入二十萬兩銀子到五十萬兩銀子。

由於財政緊張，所以去年鹽引的價格是四百八十文錢一擔，也就是說朝廷光是鹽引收入，就應該是四十八萬銀子。

當然，這四十八萬輛銀子裡面還沒有計算鹽稅，一百萬擔鹽就是一億斤，每斤鹽抽取一個銅板，鹽稅的收入就應該是一億文，也就是十萬兩銀子。

就是按黃德興的說法，朝廷去年在鹽務上面的收入也應該是五十八萬兩銀子，然而朝廷去年在鹽務上的收入，只有區區三十萬兩，差了整整二十八萬兩銀子。

當然，這只是按照黃德興提供的資料在算，若是真的仔細算算，大明兩千戶百姓，將近一億人口，一年吃的鹽才一億斤？恐怕加十倍也不止吧！也就是說，大明的鹽務，簡直就是一塌糊塗，每年在鹽務上流失的銀子就是成百上千萬兩。

各朝各代，朝廷的鹽務收入，僅僅次於農業收入，是朝廷的第二支