二位去了，對外孫子那才是含到嘴裡怕化了，捧在掌心怕摔了，外孫子想要星星月亮，她都樂意爬上梯子給摘去。

瓔珞聽見母親吵鬧，抱著孩子跑進正房，忙問哥哥怎麼回事，袁熙簡短一說，瓔珞就埋怨母親：“娘，這就是你的不對，嫂子不在家，你怎麼能抱著孩子進她的屋裡，還讓亂玩兒嫂子的東西，也不看好他，還給玩兒壞了。”

苗春花一把抱過元暉哭道：“我們元暉沒有父親，還指望舅父當你親生一般，如今竟然玩兒都不讓玩兒，真正是有了媳婦忘了娘。。。。。。”

瓔珞氣得搶過元暉說：“誰說他沒有父親了？樂笙還沒死呢，你可別咒他。。。。。。”

說著也流下淚來，苗春花指著她說：“你倒哭起來了，當初死心塌地要嫁給他，不知你看上他那兒了。。。。。。”

瓔珞哭著說：“是我非嫁他嗎？難道沒有父母之命，我能嫁過去嗎？”

母女兩個互相指責埋怨，袁熙急得在中間團團轉，勸這個不聽勸那個不理，水柔在屋外聽著，也不好進來，忙打發韓大叔去請袁守用回來，就說是等著開飯呢，在院門口遠遠看見公公的身影，才進屋說：“父親到院門口了，母親瓔珞別吵了，瓔珞的親事一直是父親的心病，父親的嗽疾就是這麼落下的，近幾日剛剛好些，這些話要是給他聽見，怕是心裡又要添堵。”

苗春花和瓔珞忙打住話頭看向屋外，聽見韓大叔說了聲老太爺回來了，都忙著抹去眼淚，乖乖得在桌邊坐了，水柔忙去和韓大娘一起端來飯菜，一家人靜悄悄悶頭吃飯。

飯後袁熙回屋換衣，水柔看他拉著臉就瞅著他笑：“不聽我的不是？你這個母親心中的寶貝兒子不也碰一鼻子灰嗎？”

袁熙苦惱看著她：“看來我成了沒人疼的了，日後就指望著柔兒疼我了。”

水柔笑道：“日後我們有了孩子，我更沒空疼你，你還是得指著母親去疼。”

袁熙一臉失落：“我就知道不能早早添個小麻煩，過幾年再說。”

水柔又逗他幾句，看他笑了，才為他戴上官帽，送他到角門那兒，看著他精神抖擻往前衙去了，才笑著回來。

初十這日休沐，家中早早來了兩個三十出頭的婦人，一位姓郭一位姓趙，這次倒不是人牙子那兒買來的，而是袁熙去人牙子那兒看了，沒合適的，就託付了尤青，尤青去鄉下表親那兒找來的，說是家裡貧寒為人又老實，出來賺些養家的銀兩，袁熙和水柔大略問了幾句話，就留下了，喚韓大娘過來教著她們，晚上分派了活計，郭氏去幫廚，趙氏負責家中清掃漿洗。

袁熙鬆了口氣，人手總算是齊了，水柔總算能清閒些。

二十這日又逢休沐，袁熙一早出門晚飯時分回來，在飯桌上說道：“父親母親，兒子有事要說，兒子今日置下一處朝南的三進宅院，挺寬敞的，兒子明日早些回來，我們一家人過去看看。”

袁守用點點頭說：“如此最好，這樣你才能清靜做官，花了多少銀子？”

袁熙說一百二十兩，袁守用說：“家裡的積蓄拿出來也夠了，你向別人借銀子了吧？吃完飯我拿給你，明日都去還上。只是這點家底也就沒了，日後就靠水柔盤算家裡的用度。”

袁熙笑著說：“自那日父親說了後，兒子都想好了，韓大娘和若望留下，兒子忙了時就在這裡暫住，韓大叔做管家，一應支出讓他來記賬，水柔每月看看賬目就行，郭氏在廚房一人忙不過來，就再找一個幫廚的，再找一個趕車並做力氣活的，人手也就齊備了。雖添了開支，家鄉也增了田產，由他們幾個照應著，足夠我們一家人豐衣足食。”

瓔珞聽明白了，也笑著說好，苗春花最後一個明白過來，筷子啪得扣在桌上說：“我不去，住在縣衙多氣派，每次從這個門出去，人