鹹菜喝米湯給我攢學費。好不容易成了職業棋手，卻無論如何也贏不了棋，受盡朱領隊的辱罵嘲笑。我走投無路，改行做了試藥員，又稀裡糊塗流落到這裡。我的領導做了棋待詔，從此杳無音訊。我飢寒交迫只好去茶樓下棋度日，又被棋霸欺負。多虧有表舅收留我，要不然，我早就凍死街頭啦。”

馬修義抹淨眼淚，反過來勸慰華安安，說：“都是天涯淪落人，華兄弟，你也別傷心了。”

普泰聽的糊里糊塗，說：“老馬，你喝多了？怎麼管你外甥叫兄弟。”

馬修義不好意思地說：“和尚，我是騙你的。我在馬家園敬佩安安的高超棋藝，聽說他衣食無著，就請他到五里溝來落腳。怕你不願意收留外人，故此說他是我表外甥。”

普泰埋怨他說：“像安安這樣的人品，我怕請都請不來，怎會拒他於門外？”

馬修義笑著說：“我向你賠禮，我是小人之心度和尚之腹。”

三個人唏噓一番，吐盡委屈，都覺著心裡敞亮多了。

普泰心裡說：“原來你老馬不是赴京趕考的舉子，枉費我崇敬你十幾年。”

馬修義心裡想：“這和尚原來不是富貴人家的，害得老子羨慕你十幾年。”

普泰重新恢復深沉穩重的佛家氣質，對華安安說：“安安，今晚咱們喝酒取樂，酒後之言實不可信，你可不要在外面傳言。”

馬修義附和著說：“要是讓王員外知道我不是舉人，怕是要停了我的館，趕我離去的。”

華安安鄭重地說：“我不會亂說的。從來到這裡，我和香客們都沒有說過一句話。”

馬修義開玩笑說：“安安，你的祝兄做了大官，你日後飛黃騰達，可不要忘記我和普泰師傅。”

華安安說：“在我最危難的時刻，是您救了我。普泰師傅又熱情善待我，我一輩子也不會忘記。如果有機會，我一定幫您風風光光返回家鄉。”

馬修義笑著連忙擺手，說：“玩笑話，玩笑話。”

華安安又對著普泰說：“我也會報答您的。”

普泰微笑，說：“你能來寺裡住，就是緣分。我不要報答，一切隨緣吧。”

三個人吃完年夜飯，馬修義要和普泰下棋娛樂。普泰拒絕，說這天是過年的喜慶日子，不宜“殺殺吃吃”的。

第二天一大早，華安安給兩位好人拜年。原來這年代不興說“新年好”之類的話，而是說“大吉大利”“大吉利是”。馬修義給了華安安一個紅包，裡面裝了十文錢。對他來說，這樣大方是破天荒第一次。華安安含笑感謝，又悄悄把錢投進了功德箱。

吃完餃子，馬修義把衣服整理齊整，樂呵呵去村裡給王員外、張老爺等大戶人家拜年。和尚則在佛堂裡唸經，祈禱風調雨順，國泰民安。

華安安無所事事，乾脆回到炕上，想象以前在家過年的熱鬧情形，心裡默默地給爸媽和鄰居的長輩們拜年。

午飯前，馬修義喜氣洋洋地回來了。他在村裡有頭有臉的人家轉了一圈，喝了一肚子熱茶，還收了五個紅封。開啟一看，裡面竟有五錢銀子。他樂不可支，對華安安說，咱們正月十五又能打一回牙祭。正說著話，他的一大群學生來到廟裡給他磕頭，他少不了之乎者也訓導他們一番。

一連幾天沒有摸棋，華安安神思飄渺，一會遙想三百年後的喜慶氣氛，一會又揣摩祝子山的境況，不知他還能否想起自己這個隊員。

初三一過，三個人又聚到火盆邊，開心對弈。

照例，華安安讓他兩人五子。兩位老人也心甘情願幫助他探索棋藝新境界。

棋局一開，華安安難得地捕捉到一次擒殺普泰大龍的戰機。這些天，都是人家盡力剿殺他，他每一局都是打入、騰挪、做活、逃生、被殺，幾