陳乾抬手將劍柄上的灰塵抹去，動作輕緩，眼神卻始終專注。

幾個呼吸後，他神情稍定，手指從劍刃上移開。

他沒有立刻進屋，而是緩緩盤坐在臺階上，略顯破舊的衣袖捲起，露出他膚色冷白、卻遍佈細密傷痕的手腕。

胸口鼓盪起伏，他緩慢地吐了一口濁氣。

將身上的紛亂情緒隨吐納一同壓入丹田。

“鎮定……”

他對自己說道，不急不緩中帶著一絲警醒，“被五毒娘子此等存在壓住了節奏，顯然我還有太多不足。”

他閉目凝神，將思緒調回至最初的戰局。

寧川城的破城之役看似勝利，實際卻令整場局勢走向了更為令人不安的境地。

天機閣……他們遠比他預想的更加難纏。

“永遠沒想到……”

良久後，陳乾緩緩睜開眼，眸子深深的，與暗淡夜色交織得分外晦澀。

他輕嘆了一聲，抬頭看著天上微弱的月光，低聲喃喃。

“這麼大的天機閣，光是分部，就能纏住北境軍許久，甚至讓我們如此焦頭爛額……”他揉了揉眉心，眼眸微有倦色。

卻又迅速抬頭挺直了背，恢復了他一貫從容不迫的神態。

“更不提這些分部都不是關鍵。天機閣的一部分人手，竟能在我和北境軍的地盤來去自如，主局居然連蹤影都沒摸透……”

陳乾聲音低沉，語氣裡帶上了一絲不易察覺的無奈。

這是他不願輕易開口的承認，在寧川城一役後。

他清晰地意識到，以現階段自己和北境軍的局勢，遠不能說有把握對付整個天機閣。

“幾場局勢下來，僅僅是天機閣的人力和情報系統，便能讓我等疲於應對……”

想到這裡，陳乾的眼中漸漸浮現出一絲沉冷。

逆風局下，任何一步都不能輕率妄動。

“這一仗怕還遠未到尾聲。”

陳乾搖了搖頭，彷彿要將這些紛亂思緒從腦海中清空。

眼下的煩惱——或者說眼下的敵人，無論如何複雜，都不能擾亂他內心唯一清晰的方向。

解決這些問題的根本，不是寄希望於外力……

“而是強大自己。”

他低聲自語，像是下了什麼不可動搖的決心。

修煉，自我提升，這才是他唯一的道路。

隔日清晨，天剛剛泛白。

陳乾早早起身，將昨夜的思緒藏於胸間，收拾整齊後直接前往城主府。

他的腳步不急不緩，院中的微塵隨著他的行走微微激盪。

連他的氣息也變得愈加乾淨、冰冷。

城主府中，昨夜戰後疏散的百姓們陸陸續續迴歸正步廳堂。

外圍計程車兵們也都顯得筋疲力盡，但依舊操練井然。

李城首在府門前親自迎接，看到陳乾緩步走來，他放下手中冊頁，面露喜色，連忙快步迎上。

“陳老弟，你起得可真早啊！昨夜沒休息好？”

他說著，還不忘瞟了一眼陳乾淡定的面容。

“城主大人。”陳乾乾淨利落地說道，目光卻分外冷靜，“我有要事和你商議，關係北境後續局勢。”

“天機閣的五毒娘子昨夜與我接觸，其中情報與未來戰事息息相關。”

這兩句話的內容讓李城首原本輕鬆的笑容頓時凝固。

他張了張嘴，似乎是被沖天而來的緊張感抓住了咽喉。

“什麼？”他目光震怒又狐疑，“五毒娘子……這江湖最難搞的妖女，居然找到你？”

“她怎麼會與我等交好？此人心比蛇蠍、毒過曼陀羅，誰能信？莫不是有什