不濟，走了幾步就覺得很吃力。太久沒有活動；人都枯萎了；實在乏累；只得退身進鹹若館歇腳。

鹹若館是宮裡女眷們禮佛的地方，館內裝飾很考究。皇后喜歡這裡的佈置，龍鳳和璽彩畫、海墁花卉藻井，還有三面牆壁上通連式的毗廬帽梯級大佛龕，站在底下看，佛法無邊渡人苦厄，不由心生敬畏。

素以的孩子已經出生了，是個小阿哥。孩子還沒送過來，她卻奇異的感到滿足。那頭傳了話，說洗過了三再進宮，她也可以接受。別人忍著劇痛生下來的孩子，她說抱就抱了，確實有點不近人情。

“萬歲爺還沒定名字麼？”她捻了香插在香爐裡，回過頭來問晴音，“那時候懿嬪生產，內奏事處一封摺子過去就把名兒帶回來了，怎麼六阿哥的遲遲定不下來？”

晴音道，“愛之愈甚，自然越難定奪。萬歲爺要細細的斟酌，小阿哥不同於別個嘛！”

皇后點了點頭，“不知道長的什麼樣兒，我要不是身子不好，也想上靜宜園去瞧瞧。”

“主子別急，貴主兒不是打發人來說了麼，過兩天就叫阿哥來拜見皇額涅。”晴音嘴上安撫她，心裡有些酸酸的。皇后是可憐人，身體每況愈下，現在只有小阿哥才是她的希望。萬歲爺還沒來透過氣，她也憂心，怕禮貴妃吹枕頭風，萬歲爺臨時改主意，皇后主子受不起這打擊。

皇后語調很輕鬆，“我聽說叫老虎，這名兒好，必定長得虎頭虎腦的。”

“可不！”晴音笑道，“貴主兒總有些稀奇古怪的想法，歷朝歷代的皇子皇孫裡，還沒有聽說過誰叫這名兒的。”

皇后附和著，又有些傷感，倚著晴音喃喃，“我這樣的身子，萬一萬歲爺不讓我養，那可怎麼辦？”

晴音顧忌的也是這個，皇后一說，她難免感同身受，也不知怎麼安慰她好。陽光從殿門上斜照進來，在檻內拉出個狹長的光帶，眼梢上略一拐，有個人影移過來。晴音抬頭看，原來萬歲爺到了門上。

“今兒興致好，出來逛？”他笑著問，見皇后請安，雙手把她託了起來，“你身子不好，別拘禮。”

皇后莞爾道，“我還沒給皇上道喜呢！又添個阿哥，真是件好事兒。”

晴音退到一旁，皇帝接手攙她，慢慢踱出了鹹若館。

他這幾天忙，也沒空來瞧她，乍一見，覺得她愈發瘦了，臉上攏著青氣，人也很萎靡。他心頭狠狠一顫，突然有種束手無策的感覺。前後想想，自己實在沒有為她做過什麼，給了她尊崇，卻把愛情掏挖了個乾淨。她坐在皇后的寶座上，手裡攥著中宮箋表和鳳印，其實身下是空的，吹口氣就散了。她一直活得戰戰兢兢，以前還好些，自從有了素以，她是不是日夜都在惶恐著？

皇帝覺得心疼，畢竟是陪伴了他十年的人。皇后中庸，這點和他母親很像。他把她的手握在掌心裡，她的手很涼，怎麼都捂不熱。他仔細的搓搓，怕她多心，故作輕鬆道，“多曬太陽有好處，朕得了閒就來陪你散散，秋天也有秋天的婉約麼！等你身子強健些，朕帶你去看楓葉，漫山遍野的紅，很有意境。”

她寥寥勾了下唇角，“有心無力啊！也不知怎麼了，吃了很多藥不見好。我這會兒看見藥就犯惡心，也不想再喝了，由他去吧！”

“諱疾忌醫可不成，病得慢慢治。別一門心思揪在上頭，索性不在乎，不知不覺也就過去了。”皇帝溫聲道，“你一直不願意叫西洋傳教士瞧，其實依朕的意思，看看沒什麼，興許醫好了也不一定。”

地上滿是落葉，腳踩上去沙沙一片脆響。她不說話，緘默了一會兒才道，“洋人的玩意兒我信不過，你別勸我。這陣子總怕得的是癆病，讓太醫診了脈，說不是。到底是怎麼，也沒個講頭……萬歲爺，這病氣兒不過人的。”

皇帝