在一旁。

鄧宏景問他：“要你打聽的事有眉目了嗎？”

“回老爺，我已經打聽到一些訊息，不過還不完整。陶勳離開景雲府的時候隨行者三人，上任的時候只有兩人，失蹤的那個人名叫孫思正，是他從京城回去的路上所收的家奴，此人的底細沒人知道。受他指使混進縣獄的袁笠、歐煥兩人的來歷不明，他離開景雲府的時候這兩人並沒有隨行。”

“嗯？也就是說他帶來的五個人，只有兩人能查到出身來歷。”鄧宏景手指輕輕地輪番輕敲擊桌面，沉默一會後問道：“還有其他訊息嗎？”

“還有就是上次三名天師宮的道士當中，兩個小的幾天前再次出現在藜山村，送去一百石糧食給村民。他們出現的時間與縣城裡兩個仙人買東西的時間只相隔一、兩刻鐘，小的懷疑他們根本就是同一批人。”

“啪！”鄧宏景巴掌拍在桌上，人坐直了，半晌才喃喃道：“他們又來了？玄機道士說他們的身份是假的，他們到底什麼來歷呢？還有那個老道士又跑到哪裡去了？為什麼青虛觀、和假天師宮道士這兩夥人都對藜山村感興趣？”

他苦思半晌毫無頭緒，抬起頭道：“他們只在藜山村發了一百石糧食嗎？其餘的到哪裡去了？你再派人打聽清楚。還有，你要儘快聯絡上我們安插在太平寨的眼線，他們已經有一個多月沒有傳訊息回來了。”

“是，小的立即加派人手。”張慶德應了一聲，並沒有走。

“慶德，你有什麼要補充的嗎？”

“從縣衙傳回來的訊息，歸府的黎管家仍然不能說話。還有，陶勳除了到公堂辦公之外就和他的夫人共處內室，門窗都關得緊緊的，也不許人打擾他們，天天都是如此，連他請來的兩個師爺也輕易見不到他。聽內衙役婦們說，知縣夫人美得難以想象，兩人新婚燕爾、如膠似漆。”張慶德的嘴角露出曖mei的笑意。

“呵呵，年青人嘛，血氣太旺。他的氣色怎麼樣？”

“前幾天開始略略出現疲態，一直還沒有恢復。”

“嘿嘿，還算不錯嘛。不知道他的夫人美到什麼程度呢？”鄧宏景覺得身體某一部分開始發熱了，連忙甩掉綺唸對張慶德道：“你給我看緊三少爺，嚴禁他出門與狐朋狗友胡鬧生事，嚴禁他與青虛觀的道士接觸。”

“是，老爺。”張慶德答應下來往門口退去，退了幾步停下來：“老爺，依我看陶勳馬上便會有事要求老爺，何不乘機請他攜眷上門做客呢？”

“嗯，我自有理會。”鄧宏景嘴上不說，心思已經動了。

張慶德退出去不久，外面有人通報，城裡的十幾個士紳受邀快到了，鄧宏景繼續獨坐一陣子，得家奴再三通報方才起身到前廳相見。受邀而來計程車都紳參加了城門口迎接新知縣的儀式，儘管他也派出管家做代表前往，卻仍然想從這些人的口中打聽新知縣到底是個什麼樣的人物。

酒席宴上好說話，這是一條自古以來的規律。來的十二個士紳齊聚在客廳的時候一個個表現得道貌岸然，滿口之乎者也、道德倫理。等上了飯桌有歌伎相陪的時候，酒尚未下肚便迫不及待地溫香軟玉抱滿懷，淫詞豔語滿嘴飄，再待得三杯酒下肚，談論的主題馬上轉變為誰家的公公扒灰、誰家的小妾偷人之類。

在鄧宏景慢慢引導之下，他們將對新知縣的看法和打聽到的小道訊息全吐了出來。從他們的評價來看，倒與馮鄂的講法有幾分相似，在他們看來陶勳判歸家的案子既收了錢又收了個俊俏丫頭，更在百姓心目中樹立了一個不錯的形象，一舉三得，深諳為官之道。所以他們自信滿滿地認為新知縣是一個好打交道的人，應該可以以利結納，雖然現在尚表現出清高，等三把火燒過之後必定要原形畢露。

其中一名士紳乘著酒興大叫道：“他就是個商人